На этот раз я внимательно следила за лесом, ожидая нового нападения. Даже на небо поглядывала: мне думалось, неприятности могут прилететь откуда угодно. Оказалось, они меня дожидаются на развилке дорог.

Всадников я заметила издалека. Семеро мужчин в черных плащах не могут не настораживать. Естественно, я не собиралась испытывать судьбу и хотела развернуть Келси, чтобы переждать в лесу. Но и всадники увидели меня. Сразу рванули лошадей на встречу, распознав мои намерения. Я тоже пришпорила Келси, но лошадь резко затормозила, когда перед нами возник полупрозрачный сероватый барьер. А через секунду подоспели и всадники.

Мужчины пустили коней вокруг меня, присматриваясь, оценивая. Я же оглядывалась на них, когда Келси начала топтаться на месте, недовольно всхрапывая. Один из них остановил мою лошадь: черноволосый мужчина в мантии с магическими знаками. Мантия походила на одежду девушки-мага, что напала на меня.

– Мы ищем девушку со знаком Исааз, – сообщил мужчина.

Я вздрогнула, а Келси метнулась в сторону, когда один из мужчин сдернул с меня капюшон. Всадники рассмеялись. Кто-то присвистнул.

– Нет на мне никакого знака, – я продолжала оглядываться на посмеивающихся мужчин, что кружили словно коршуны.

– Проверим, – губы мужчины растянулись в неприятной усмешке.

Его слова сопровождались новыми смешками. По телу прошла неприятная дрожь от липких взглядов мужчин. Один из них приблизился, схватил меня за руку. Сильнее сжав коленями бока Келси, я подалась в сторону. Келси отскочила, повинуясь движению моего тела. Мужчина накренился следом за мной и слетел с седла. Посчитав мага главным, я метнула в него кинжал. Он охнул, вскинув руки и возводя защиту, от которой отлетел мой снаряд. Остановивший Келси барьер исчез. Этой заминки было достаточно, чтобы развернуть лошадь и рвануть вперед.

Келси в пару мощных толчков разогналась. Мужчины с криками и проклятиями кинулись в погоню. Я нагнулась вперед в седле, оглянулась через плечо на преследователей. Они не собирались отставать, нещадно гнали лошадей. Страшно представить, что произойдет, если догонят. Потому я должна сбежать. Нужно только продержаться до города.

/Дракон/

– Пора признать, плохие из нас ищейки, – Аркарион откинулся на спинку стула, подняв взгляд к потолку.

Дайрос согласно промычал. Прошла почти неделя. Они упустили и Лекс, и наследника. Воровка, скорее всего миновала Зигурд и уже давно прошла развилку, откуда могла отправиться куда угодно. А след наследника они потеряли сразу же. Потерпели неудачу по всем фронтам.

Они теряли время, сидя в таверне. Стоило покинуть Зигурд и отправляться в путь к Храму Неба. Тем более они взяли деньги в банке, пополнили запасы провизии и недостающих, благодаря Лекс, вещей.

– Эй, – раздался мальчишеский голос, – это вы разыскиваете девушку?

Дайрос сразу развернулся на стуле. Мальчишка в потрепанной одежде топтался на месте, оглядываясь на посетителей таверны.

– Мы, – подтвердил Дайрос, чувствуя, как робко поднимается в груди надежда на новую встречу с Лекс.

Мальчишка вытянул руку, многозначительно поигрывая пальцами. Аркарион бросил ему серебряную монету, которая мгновенно исчезла в кармане мальчика.

– Она у мастера Райана на центральной улице, – он развернулся и побежал прочь из таверны.

– Наверняка ему и Райан заплатил, – Дайрос поднялся из-за стола, и сразу направился к выходу.

– Мальчишка зарабатывает, – Аркарион быстро нагнал его. – Надеюсь, это она, – в голосе слышалось воодушевление. Не только Дайросу надоело сидеть без дела.

Кузница Райана находилась на центральной улице у торговых рядов. До места добирались быстрым шагом, но девушку не застали.