Ба тоже волновался. Всех своих троих подопечных он встретил настороженно. Приглядывался к ним, силился заметить что-нибудь странное, разъясняющее нарастающее волнение. Не найдя зацепок, решил не успокаиваться, а при удобном случае полистать Свод.

Свод включал в себя многое: список всех видов полуночников, местонахождение каждого из хранителей, правила поведения хранителей, способы защиты и, наконец, заклинания, начиная с простых, заканчивая самыми могущественными. Любой уважающий себя хранитель должен был хорошо знать содержимое Свода, при необходимости дополнять его и заучивать новую информацию. Последнее дополнение было сделано около года назад, когда один из хранителей обнаружил новый вид полуночников, изучил их, а затем защитил свое исследование.

В Хранилище приняли решение включить в Cвод новый, прежде не встречавшийся, вид. Эта новость вызвала в мире хранителей волнение и пересуды, и не из-за самого открытия как такового, а личности того, кто его сделал. Этим хранителем оказался Асау, тот, который ранее, при загадочных обстоятельствах, потерял своего подопечного, что автоматически обрекало хранителя на вечное скитание. Но поговаривали, что после открытия Асау разрешили вернуться в мир людей, ему дали новую семью и он продолжил свою миссию.

Ба не мог без внутренней дрожи даже представить – каково это быть забытым и не подлежать к возврату в земную жизнь. Потеря подопечного – такая редкость, такая страшная судьба, подобные случаи можно на пальцах перечесть! В случае с Асау все произошло при столь загадочных обстоятельствах, настолько неясно и необъяснимо, что в мире людей долго расследовали это дело, но безуспешно. Вообще, мир хранителей и все, что с ним связано, люди были склонны приписывать к некоторым отклонениям, разобраться с ним даже не пытались.

Неделя пролетела незаметно. В субботу Сэм полдня прождал Кира, но потом, вспомнив, что сегодня – выходной, и мальчика не будет, приготовился к скуке на долгие два дня. У Ба, напротив, началась горячая пора – домой пришли гости. Каждый мог быть потенциальным проводником полуночника, а Кир все еще был незащищенным, находился в периоде очищения от скверны. «Не будь старым перестраховщиком», – сказал сам себе Ба, усилием воли выдохнул и едва смог насладиться видом бегающих вокруг детей.

Гости разошлись ближе к полуночи. Все легли спать поздно. Кир спал беспокойно, то и дело просыпаясь, постанывая, скидывая одеяло, хотя никаких причин для этого не было. Ба решил послать весточку Сэму – вдруг что-то случилось в другом доме? Тихонько вложив эту мысль-вопрос в голову Кира – для передачи Сэму – Ба удвоил внимание. Дозор прошел спокойно, без происшествий. Как и выходные в целом. Хотя нет – Ба почувствовал еще один толчок, будто кто-то ощупывал его границы, неслышно касаясь длинными пальцами.

Утро понедельника выдалось суетливым: Кир собирался медленно, и мама, злая на погоду, изменившуюся внезапно и радикально, несколько раз переодевалась. Когда все наконец ушли, Ба расслабился и принялся изучать Свод. Полистав его и не найдя искомого, еще до конца не осознавая, что именно он ищет, Ба, повинуясь импульсу, подсознательному порыву, взглянул на биографию Асау и с удивлением обнаружил, что тот действительно прикреплен к семье.

Сэм с радостью встретил Кира, а заметив послание от Ба, обрадовался еще больше. Тут же – с порога – влезать в мысли мальчика он не стал, дождался, когда тот мирно засопит. «Все-то он заметит, все предугадает», – пробормотал Сэм, поняв, что Ба беспокоится – не произошло ли чего-нибудь, о чем ему следовало бы знать. Писать ответ не было времени, Сэм все еще боялся возвращения полуночника. Возводя стены вокруг Кира, Сэм, оглядываясь, раздумывал, не защитить ли и того ребенка, на которого в прошлый раз напал полуночник.