Неожиданный гость заговорил:

– На будущее запомните: некоторые джинны могут жить исключительно в опасных, иногда даже взрывоопасных газах. Открывать сосуд с джинном можно только в противогазе с усиленной системой фильтрации дыхания, иначе вы рискуете окочуриться до того, как исполнятся ваши дурацкие желания, жалкие вы дураки! И еще: кто из вас бросил меня на пол, причем дважды? Кто это был? А ну поднимайся скорее, чтобы я мог исполнить твое желание, а потом дать тебе по башке! Вы вообще в курсе, что каждый удар по бутылке – это девятибалльное землетрясение внутри? Вы хоть понимаете, что разрушили половину моей уютной комнатки? Там же Настасья, в чем она виновата? Что ты смотришь на меня?

Тим не ответил и заговорил с Арком:

– Ты его тоже видишь?

– О, так у нас тут завелся скептик, – возмущался джинн, явно не намереваясь успокаиваться. – Интересно, часто ли ты находишь сосуд с живым существом внутри? Это у тебя хобби такое, умник? Вас таких много? У вас есть свой сайт? Скинь мне ссылку, я вам туда гадостей напишу, а потом еще выловлю на улице и так отпинаю…

– То есть вы хотите сказать, что вы – джинн? – спросил Арк.

– Батюшки мои! А у тебя случайно ученой степени нет? Может, ты магистр мгновенных умозаключений или профессор кафедры научного фантазирования? Слишком уж ты смышленый для того, кто не в состоянии пробить засор в раковине. Давай загадывай желание. Что там? Засор пробить?

Джинн подошел к раковине, дунул в мутную воду, и в этот же миг она смылась. Он тяжело вздохнул, дотронулся до ржавчины на кране, и металл заблестел так, будто его только что отшлифовали. То же произошло и со столом. Грязная скатерть со стершимся узором исчезла, а сам стол стал казаться только-только вытесанным из дерева, что еще утром гнулось под весом росших на нем плодов. Кухня наполнилась запахом свежего дерева. Джинн подходил ко всем вещам, превращая старое и грязное в чистое и новое. Даже пол, на котором лежал Арк, внезапно отделился от него толстым и красивым ковром. В углу появился миниатюрный домик, в котором тут же поселилась Алиса и стала бегать по колесу. В остальном тоже произошли невиданные перемены, и квартира вдруг приобрела вид не клоповника, не гадюшника, а приличного жилища. Арк даже подумать боялся о том, что случилось с его драгоценным матрасом.

Так как Арк и Тим все еще сидели на полу и подниматься, видимо, не собирались, джинн присел на свободную табуретку и стал ждать, демонстративно поглядывая на часы, которых не существовало. Первым поднялся Арк. Он встал, подошел к раковине, удивившись отсутствию засора, открыл кран и умылся холодной водой. Он повернулся к гостю, затем к раковине и снова умылся. Так продолжалось несколько минут, пока он наконец не сказал:

– Если вы пришли за долгом, то денег у меня нет.

Джинн звонко ударил себя ладонью по лбу, отчего у него отвалилась голова. Она ударилась о стену, срикошетила и покатилась по груди. Тут он поймал ее, прикрепил обратно и заговорил:

– И это каждый раз! Все время одно и то же. Больше всего в современных людях, то есть конкретно в вас, меня раздражает скептицизм по отношению к чуду. Раньше было хорошо: даже безногий мог поверить в то, что он до свадьбы еще бегать будет! Вот было время: какой-то крестьянин находит тебя в куче лошадиного навоза, отмывает, боясь открыть. Хранит тебя на полке, пылинки сдувает, ибо ты – самое ценное, что есть в его доме. Это, кстати, и вас касается. Потом наконец жена говорит ему: «Может, пора открыть?». А он ей: «Погоди, старуха! Пусть стоит!». И ты стоишь и ничего не делаешь – благодать. Потом он все же решается, призывает меня, я ему все объясняю. Человек молча выслушает, потом закивает и скажет: «Хочу лошадь! – помолчит, помолчит и добавит: – Нет, хочу две лошади!». Ты ему говоришь: «Оки, бать, держи кобылку – раз, держи вторую». Все, человек счастлив, никаких вопросов не задает. А теперь я должен стоять тут и распинаться перед двумя… – он осекся, чтобы вдохнуть воздуха, но, видимо, вовремя вспомнил, что он не дышит, потому что снова открыл рот, но его перебил поднимающийся на ноги Тим: