– Предательство в моей собственной семье, – покачала головой иллюзия Влада. – Марк, я дал тебе всё.

Заговорщики, дезориентированные пыльцой цветов, выглядели растерянными. Они видели своих лидеров, но не понимали, как те узнали о заговоре и оказались здесь.

– Вы слабы! – крикнул Алекс, первым приходя в себя. – Вы забыли свою истинную природу!

– Проверим, насколько мы «слабы», – улыбнулась иллюзия Саймона, и в этот момент Дина послала зеленую вспышку света через окна склада.

Практически мгновенно двери и окна распахнулись, и в помещение ворвались настоящие Саймон и Влад в сопровождении своих верных последователей. Они окружили заговорщиков, которые всё еще находились под воздействием пыльцы и с трудом понимали, что происходит.

– Браво, Дина, – произнес настоящий Саймон, аплодируя, когда хранительница спустилась с антресоли. – Весьма эффектное представление.

Иллюзорные фигуры растаяли, превращаясь обратно в мох, а заговорщики оказались в плотном кольце вампиров и оборотней, верных своим лидерам.

– Как вы узнали? – прошипела Мира, глядя на Дину.

– У природы есть глаза и уши повсюду, – спокойно ответила та. – И у природы есть хранитель.

Влад подошел к Марку и посмотрел ему прямо в глаза: – Ты считаешь меня слабым за то, что я выбрал мир вместо войны? За то, что я научился контролировать свою звериную сущность вместо того, чтобы потакать ей?

– Ты стал почти человеком, – огрызнулся Марк. – Это позор для первого из оборотней!

– Нет, позор – это быть рабом своих инстинктов спустя столетия жизни, – покачал головой Влад. – Истинная сила – в контроле, а не в подчинении звериной натуре.

Тем временем Саймон обратился к своим мятежникам: – Вы думаете, что мои правила – это проявление слабости? Что забота о тайне нашего существования – это трусость? – Его голос оставался спокойным, но глаза полыхали древней силой. – Вы забыли времена охоты на ведьм и вампиров? Забыли костры и серебряные пули?

– Люди должны бояться нас, а не мы их! – воскликнул Константин.

– Людей семь миллиардов, – холодно ответил Саймон. – Нас – несколько тысяч. Простая математика. Мы выживаем не благодаря силе, а благодаря мудрости и терпению.

Дина наблюдала за этим противостоянием, готовая вмешаться, если ситуация выйдет из-под контроля. Но пока всё шло по плану.

Саймон повернулся к Алексу: – Ты был первым, кого я обратил. Я верил тебе семь столетий. И это твоя благодарность?

Алекс непроизвольно отступил под взглядом создателя: – Ты изменился, Саймон. Раньше ты не был таким… мягким.

– Я не стал мягче, Алекс. Я стал мудрее, – ответил Саймон. – И сейчас докажу, что моя «мягкость» не мешает мне принимать жесткие решения.

По его сигналу верные вампиры схватили Алекса, Миру и Константина. Одновременно с этим люди Влада взяли под контроль Марка, Григория и Елену.

– Что вы собираетесь с нами делать? – спросила Елена, впервые проявляя страх.

– Именно то, что вы считаете признаком слабости: проявим милосердие, – ответил Влад. – Но это не значит, что вы избежите наказания.

Саймон и Влад переглянулись, как будто между ними произошел беззвучный разговор, а затем Саймон кивнул в сторону центра помещения: – Дина, ты могла бы?..

Хранительница поняла без слов. Она протянула руки, и из пола начал расти огромный деревянный стол с двумя массивными креслами во главе. Стол окружили простые деревянные скамьи.

– Суд? – усмехнулся Алекс. – Как по-человечески.

– Именно, – спокойно ответил Саймон, занимая одно из кресел. Влад сел во второе.

Дина заняла место между ними – символическая позиция хранительницы равновесия.