– Так в чём дело? – с раздражением спросил Всеслав. – Почему происходит пробуксовка?

– Мы действуем, выполняя распоряжение адмирала Эстабата, – ответил Гросс. – Этот приказ касается лично вас. Аналитики пришли к выводу, что вот эти кристаллы, которые мы называем орнатуэйо, являются на вашей планете наиболее надёжным средством взаиморасчётов. Теперь это принадлежит вам.

Легат открыл коробку. Внутри лежали три десятка прозрачных и цветных камней размером с шоколадную конфету и примерно полсотни камней размером с монпансье. Самый крупный камень синего цвета, напоминавший по форме тетраэдр – пирамидку – сразу привлёк внимание Всеслава. Неужели перед ним были алмазы? Хотя, вполне возможно, инопланетянин показывал ему кристаллы, искусственно выращенные на «Чотосе», или вовсе дешёвую бижутерию. К сожалению, Всеслав не разбирался в тонкостях ювелирной науки. Он всего лишь имел небольшие обобщённые знания о самоцветах, камнерезном искусстве и ювелирных украшениях.

– Во-первых, это не наиболее надёжное средство, – хмурясь, сказал Всеслав. – Во-вторых, всё не так просто…

– Аналитики совершили ошибку? – удивившись, спросил Гросс. – Это не лучшее средство взаиморасчётов?

– Я же говорю, что всё не так просто, как хотелось бы, потому что не могу назвать вашу затею оригинальным и благородным делом.

– Приказ Эстабата, – пробормотал легат, глядя на кристаллы. – На трёх материках работают группы лучших разведчиков…

– Гросс, ты уверен, что это не стразы? Может быть, это дешёвые стекляшки?

– Родина этих кристаллов – ваша планета. Я знаю, как называются те районы, где они были добыты…

– Ну, и где?

Указывая пальцем, Гросс стал перечислять:

– Якутия… Вот этот кристалл, вот этот, этот и…

– Понял. Где ещё?

– Южный Уэльс, Австралия… Вот этот, этот, этот…

– Где ещё?

– Долина Чёрных черепов, Северный материк Америки… Вот этот, этот, этот…

– Ладно, достаточно.

– Я убедил вас, что это истинные орнатуэйо, а не стекляшки? – спросил Гросс.

– Да, убедил, но какой толк? Что я должен делать с этими сокровищами? В нашей стране нет доморощенных алмазных шейхов… Хотя, чем чёрт не шутит, вполне возможно, уже появились… Э-хе-хе! Час от часу не легче! Кстати, ты только что услышал два крылатых выражения.

– Чем чёрт не шутит?

– Ага.

– Это я знаю. А вот «час от часу не легче»…

– Не знаешь?

– Я запомню! – сказал Гросс.

«Мне только не хватало сопутствующих проблем, – подумал Всеслав. – Но ведь это алмазы! АЛМАЗЫ! Ближе расстояния вытянутой руки! Вот чёрт! Нужно думать!»

– А теперь, Гросс, отвернись, я должен одеться.

– Что? – не понял легат.

Всё же в вопросах одевания и раздевания Гросс здорово «тормозил».

– Смотри туда! – громко сказал Всеслав, указав в сторону кабинета.

Легат с удивлением обернулся. Проворно надев комбинезон, Всеслав взял из коробки тетраэдр. Это был очень крупный камень насыщенного синего цвета. Посмотрев сквозь него, Всеслав не обнаружил ни одного дефекта. Если это был не искусственный алмаз, то, вне всяких сомнений, он являлся настоящим чудом природы. И смог бы произвести в среде знатоков полный фурор на зависть и знаменитому, канувшему в небытие «Голубому Французу», и ныне здравствующему, коварному по отношению к своим хозяевам бриллианту «Хоуп», с которым американцы неспроста обходятся как с опасным преступником – держат взаперти за прочными стенами и пуленепробиваемым стеклом. Всеслав интересовался историей «Хоуп» и знал, сколько бед причинил этот воистину дьявольский кристалл.

К сожалению, разобраться с весом камня Всеслав не смог, хотя и помнил, что карат равен 0,2 грамма. Определить с завязанными глазами вес штанги для него не составило бы труда, но все эти мизерные величины… десятые и сотые доли грамма… аптечные весы, пинцет. Это было мелковато.