– Хотите сказать, я не имею права попрощаться с дочерью? – возмущенно уставилась на него мама.

– Простите, но таковы правила. – Мужчина перевел взгляд на меня, затем снова на маму. – Вы можете попрощаться здесь.

– Мам, все в порядке, – улыбнулась я ей и открыла пассажирскую дверь.

Я и не заметила, когда Кейли успела выйти из машины, но она уже с любопытством заглядывала в ворота.

– Мисс, вы новая студентка? – спросил ее второй охранник, пока я вытаскивала чемодан из багажника.

– Что? – Кейли оторвалась от своего занятия и кокетливо улыбнулась. – Да.

– Тогда где ваши вещи?

Она на секунду растерялась.

– То есть нет. Но мне бы очень хотелось попрощаться с подругой. Могли бы вы…

– Нет.

– Всего на мину…

– Нет.

Кейли, скрестив руки на груди, уставилась на охранника:

– Первая моя статья будет о предвзятом отношении сотрудников вашего богатенького заведения к гостям. И уж поверьте, я буду очень жестка в своей критике.

Охранник в недоумении уставился на нее. Я надеялась, он не подумает, что она действительно журналистка, которая нарывается на проблемы.

– Кейли, он всего лишь выполняет свою работу, – процедила я сквозь зубы, оттаскивая подругу от ворот.

Бросив последний взгляд на растерянного мужчину, Кейли пошла за мной.

– Можно подумать, я пытаюсь стащить ценную реликвию. Будто это дворец папы римского!

Я заметила, как едва дрогнули губы охранника, который ждал меня в стороне.

– Но ты все равно лапочка! – крикнула Кейли, оборачиваясь.

Ее ирландские корни постоянно напоминали о себе. Она не успевала по-настоящему разозлиться. Ее доброжелательность и веселый характер немедленно брали верх.

– Может, наконец обнимешь меня?

Кейли бросилась мне на шею и принялась душить. Ее крепкие объятия выбили весь воздух из моих легких.

– Эй, дай мне хотя бы зайти! Я не планировала умирать, не проучившись здесь хотя бы день, – засмеялась я.

– Прости. – Кейли ослабила объятия, но не отпустила меня. – Жаль, что мы не поступили в один университет. Если бы я не хотела разоблачать голливудских знаменитостей и заработать на этом кучу денег, я бы поступила сюда.

Кейли, сколько я ее помнила, всегда любила общение и легко знакомилась с новыми людьми. Она могла разговорить любого, даже закоренелого молчуна. И познакомились мы благодаря ее оптимизму и умению располагать к себе людей. То, что мы станем лучшими подругами, я поняла в тот день, когда сидела во дворе школы, заливаясь слезами после жуткой ссоры с Шоном, которого застукала в пустом классе с одноклассницей. Кейли подошла и как ни в чем не бывало плюхнулась рядом, кинув мне пачку салфеток и бутылку сока: «Выглядишь как больной щенок, попавший под ливень. Соберись. Эти козлы не стоят того, чтобы рыдать из-за них». Мы не были знакомы, я знала только ее имя, потому что мы вместе ходили на географию. Тот день стал началом нашей дружбы.

Я улыбалась, но сердце наполнила грусть. Мне правда будет не хватать Кейли.

– Уверена, ты станешь лучшей журналисткой Америки.

– А ты лучшей охотницей.

– К несчастью для мамы.

Я бросила взгляд на маму, которая стояла поодаль, давая нам время попрощаться. Кейли проследила за моим взглядом:

– Она смирится со временем. Не переживай.

Подруга сжала мне руки и улыбнулась.

– А на первый взгляд тут очень даже мило. – Мама огляделась.

Она избегала моего взгляда и пыталась не нервничать. Но мы обе понимали, что это не то, о чем она хотела бы поговорить. Я, ничего не говоря, обняла ее.

– Прости, я, наверное, была слишком строга, – сказала мама.

– Нет, – помотала я головой. Затем отстранилась и произнесла, прищурившись: – Разве что чуть-чуть.