– Она больше на городскую похожа, – заметил Дмитрий.

– Я же говорю, чудна́я, – усмехнулся Николай. – Не такая, как наши поселковые девчонки. Всё как-то по-другому у неё, словно всю жизнь она не в Пилторе, а в городе каком прожила. Английский выучила, на пианино играет в клубе.

– А кто учит-то её? – спросил Костя.

– Да никто её ничему не учит. Сама всё. Даже пианино сама настраивать научилась. У нас Интернет в посёлке хороший. Всё оттуда.

– Да уж, есть девушки в русских селеньях! – рассмеялся Сергей. – А краеведческий уголок было бы интересно посмотреть…

Николай кивнул и с усмешкой покачал головой:

– Не знала она, что у нас гости… Коза-дереза. А вырядилась да накрасилась для деда Василия, наверное… Сходим вечером в клуб.

Завтрак закончили уже в весёлом настроении и, немного передохнув, занялись делами. Сергей отдал Николаю привезённые запчасти для лодочного мотора, и не обошлось без спора, поскольку тот отказывался брать такой дорогой подарок. Наконец, сдавшись и поблагодарив друзей, Николай забрал запчасти, и они с Колькой ушли куда-то в гараж чинить поломанный мотор. На улице по-прежнему лил дождь. Заметно похолодало, и дед Василий решил протопить печь. Друзья помогли ему принести дров, а затем занялись своим снаряжением. Дело было привычное. Каждый раз перед экспедицией всё проверялось по нескольку раз, согласно составленному заранее списку, чтобы ничего не упустить. Разобрав сумки, распределили груз, и каждый принялся сам укладывать свой рюкзак. К обеду пришла Вера и принялась колдовать над плитой, готовя обед. Уложив рюкзаки и приготовив все вещи на завтра, друзья взялись помогать по хозяйству. Дмитрий и Костя ушли на двор чистить щёкуров, принесённых Верой к обеду, а Сергей занялся картошкой для борща.

Часа через два, когда всё было почти готово, пришёл довольный Николай. Мотор был отремонтирован и испытан в бочке с водой. Колька ушёл домой отдыхать и собирать вещи. Николай взял на завтра выходной, и они запланировали уже навесить мотор на лодку и отправиться на рыбалку вниз по Оби.

Сытно отобедав борщом и жареной рыбой с картошкой, друзья поблагодарили хозяев и залезли отдыхать на тёплую печку. Николай пообещал зайти за ними в пять часов, чтобы отвести в клуб, и они с Верой ушли домой.

– Отдыхайте, ребятки, отдыхайте. Вы молодые, вам нужно больше есть и спать. Тогда сил будет много, – наставлял дед Василий. – Я-то старый, мне уже не спится, а вам надо. Завтра в дорогу. Отдыхайте, отдыхайте. А я пока посмотрю, что хоть в мире делается.

Старик взял принесённую Викторией газету и, надев очки, улегся на кровать.

– Куда полезла, блудливая! Да чтоб тебя! – услышал сквозь сон Сергей и тут же почувствовал, как по ногам его что-то ползёт. Он приподнял голову и увидел большую бело-рыжую кошку, пробирающуюся через его ноги к центру лежанки. И тут же почувствовал, как голой стопы коснулось что-то мокрое и холодное.

Дед Василий, приподняв занавеску, заглядывал на лежанку. В руках у него был веник.

– Сутками, проклятая, где-то ходит. Мокрая, грязная. Сейчас вам всю одежду вымажет.

Сергей сонно улыбнулся:

– Да не вымажет. Пусть греется. Вон, дрожит вся.

Старик покряхтел и, покачав седой головой, опустил занавеску. Кошка ещё немного покрутилась, устроилась наконец у ног Сергей и тут же уютно замурлыкала. Сергей, закрыв глаза, снова провалился в сон.

Клуб находился на небольшом холме, на краю посёлка. Высокое каркасно-щитовое одноэтажное здание свежей постройки с большими окнами и широким крыльцом. Неподалёку находились школа, магазин и большая новая детская игровая площадка с удобными лавочками для отдыха. Было видно, что администрация Пилтора старается для своего посёлка.