Она почти не смотрела на меня и была совсем не улыбчивой. Я старался тоже не пялиться, но порой не мог сдержать внутреннего порыва и всё равно бросал мимолётный взгляд в её сторону.

– Так, на чём же мы остановились? – продолжил разговор Крис. – Ах да! Я работаю в сфере маркетинга и на данный момент сие прекрасное заведение является одним из моих объектов. Я помогаю владельцам этого кафе привлечь сюда как можно больше посетителей и, что самое главное, сделать их постоянными. Да, кстати, как ваше имя?

– Я Стивен.

– Очень приятно, Стивен. Как вы уже наверное могли догадаться, я попросил вас присоединиться к нам, чтобы помочь мне в одном небольшом опросе. И всё потому что вы стали первым человеком, который посетил это кафе во второй раз!

– Ух ты, неужели?

– Да. Именно поэтому позвольте задать вам следующий вопрос: почему вы зашли в наше кафе изначально?

– Ну, я хотел посетить парикмахерскую, но она оказалась закрыта, поэтому я решил перекусить где-нибудь поблизости и чисто случайно увидел это заведение. Как-то так, наверное.

– Очень хорошо, Стив. Но вы, должно быть, помните, что, если свернуть направо от нас и пройти вниз, вы окажетесь на улице, забитой разными забегаловками.

– Да, это я помню, Крис.

– Но вы всё же решили, что хотите зайти именно сюда и съесть такой же сэндвич, какие есть и в кафе в двухстах метрах отсюда?

– Я не доверяю уличным заведениям. И, если мне не нравится продавец, мне сложно покупать еду у него.

– Отлично! Выходит, вы купили сэндвич здесь, потому что на кассе работает красивая девушка?

Я невольно бросил взгляд на Луиз.

– Нет, девушку я увидел уже после того, как вошёл сюда.

– Хорошо, Стив. Тогда почему вы решили зайти сюда во второй раз?

– Наверное, потому что здесь уютно и я люблю ходить в одни и те же места. Я просто вышел из дома, чтобы прогуляться, и, подумав о том, куда я хочу пойти, вспомнил это кафе.

– Ах, прекрасно! Должно быть, вы живёте рядом?

– Не совсем, идти около часа.

Послушав меня, Крис задумался и будто начал считать что-то в уме. Его вопросы казались мне весьма странными. Я не понимал, как они могут ему помочь увеличить число постоянных посетителей. Тогда я поразмыслил и решил, что, возможно, он просто какой-то сумасшедший тип. Но почему тогда с ним эта прекрасная женщина?

– Хорошо, Стив, благодарю. У меня будет ещё парочка вопросов. Но сначала позвольте отлучиться ненадолго.

С этими словами Крис достал из кармана своего пиджака маленький блокнот и вышел на улицу. Луиза взглянула ему вслед, затем подвинула свой стул и села, положив ногу на ногу. Мы остались вдвоём и я почувствовал себя крайне неловко. Мне было страшно заговорить, но и держать паузу было странно с моей стороны. Я начал перебирать в уме тысячу вариантов того, с чего я мог бы начать с ней разговор.

Только было я решился и открыл рот, чтобы заговорить, как Беатрис принесла мне мой заказ. Я начал долго и тщательно расставлять все предметы так, чтобы они не мешали другим. Луиз выглядела так, будто ей ужасно скучно. Набравшись мужества, я обратился к ней:

– Как Ваше настроение?

Боже, наверное мой вопрос оказался вишенкой на торте её скуки. Но, на удивление, я увидел, что она подняла свои глаза на меня и мило улыбнулась. От этого по всему моему телу пробежала лёгкая дрожь.

– Моё нормально, а Ваше?

– Моё тоже нормально.

Повисла небольшая пауза, но я, быстро сообразив, прервал её.

– Вы тоже занимаетесь маркетингом?

– Нет, я занимаюсь музыкой.

– Здорово! Должно быть, вы певица?

– Нет, я играю на фортепиано.

– Серьёзно? Никогда ещё я не встречал ни одного пианиста в своей жизни. И как давно вы играете?