– Привет, дружище, не разбудил?

– Привет, Майки, я как раз думал о тебе.

– Что-то дурное?

– Да брось!

– Послушай, Стив, не составишь нам с Мэри компанию сегодня?

– О, как это мило.

– Я серьёзно. Мы хотели заскочить сегодня в «Ночную Амазонку» и я подумал, может, ты присоединишься к нам?

– Майк, не знаю, как тебе это объяснить…

Я сел на кресло и выдержал небольшую паузу, прежде чем продолжить.

– Я думаю, вы с Мэри прекрасно проведёте время и вдвоём.

– Стив, ты что, обиделся на меня? Брось, приятель.

– Послушай…

– Это несерьёзно, Стив.

– Послушай, Майкл, я не обижался на тебя. Сам подумай: ты идёшь со своей девушкой в ночной клуб. Я просто не хочу быть третьим лишним.

– Не будешь, Стив. Отправим Мэри танцевать, а сами выпьем пивка.

– Я подумаю.

– Хорошо, перезвоню тебе ближе к вечеру.

Майкл только положил трубку, а я уже думал, какой найти повод, чтобы не ходить с ними. Ох, Майки, если бы ты знал, сколько я пялился на Мэри, ты вряд ли захотел бы меня видеть.

Я спустился вниз, чтобы зайти в магазин, так как в моём холодильнике было абсолютно пусто, не считая пачки кетчупа и бутылки пива. На первом этаже моего дома открыли приличный супермаркет и я направился прямиком в него. Людей было немного, что не могло не радовать. Я взял тележку и спокойно прогуливался между рядами, внимательно изучая товар. Я был сосредоточен на себе и своих мыслях, практически не замечая никого вокруг. Подойдя к разделу с рыбой, я стал выбирать консервы и вдруг обратил внимание на девушку возле себя. На мгновение я уловил облик Луиз и меня передёрнуло. Внимательнее приглядевшись, я понял, что это не она. Ещё пару минут моё сердце бешено колотилось, но я шёл так же спокойно, как и прежде, делая вид, что внутри меня всё тихо.

Я ещё раз осмотрел девушку возле рыбного отдела, но в этот раз не заметил в ней ничего, что могло напоминать внешне Луизу.

Конечно, меня это смутило, ведь я старался не думать о вчерашней встрече, потому что это абсолютно бессмысленно. Больше мы никогда не увидимся, а если и увидимся, ей не будет до меня никакого дела.

Я завершил свой выбор и прошёл на кассу, где быстро расплатился и пошёл домой. Весь день я провёл дома, иногда смотрел фильмы, прерываясь на еду и другие бытовые дела. День близился к вечеру и я знал, что скоро мне позвонит Майкл. Я так и не придумал никаких существенных отговорок, поэтому решил свалить всё на своё самочувствие. К тому же я и вправду ощущал, как начинает болеть голова. Меньше всего на свете я хотел бы сейчас оказаться среди толпы людей и шумной музыки.

Примерно через полтора часа мне позвонил Майкл, прервав мою дремоту перед телевизором.

– Ну что, Стив, ты идёшь с нами? Только не говори, что у тебя болит голова или ещё что-то в этом роде.

– Как ты угадал, Майкл?

– Ладно, приятель, через полчаса мы заедем за тобой. И не дури, иначе я обижусь.

Майкл бросил трубку, не дав мне и слова вставить. Я чувствовал себя разбито из-за сна. В доме уже стало темно и лишь бледный свет от экрана телевизора освещал комнату. Я принял сидячее положение, чтобы немного прийти в себя. Взяв в руки пульт, я выключил звук и прикрыл глаза. Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, я почувствовал, как к голове стала приливать кровь. Словно мой мозг наполнялся горячей жидкостью. Мысли стали поступать одна за другой, я начал обдумывать предстоящую встречу с Мэри и Майклом. Я постарался отключить свой ум, потому что он казался мне слишком назойливым. Я видел перед собой чёрный экран, полный абсолютной неизведанности. Как это ни странно, мне было комфортно в нём, в этом тихом пространстве внутри. Внезапно я снова представил образ Луиз перед собой. Словно вспышка, она возникла перед моими глазами и так же быстро исчезла, оставив знакомую темноту.