– Кстати, что всё-таки это за родственник?

– Это мой… сводный дядя, – замявшись, ответил я.

– Парни сказали, на вид ему полтинник, но одет как звезда шоу-бизнеса.

– Нет, он работает маркетологом.

– Не знал, что они так много получают.

– С чего ты взял, что он много получает, Майкл?

– Прости, Стивен, не подумай, что я лезу в твои дела. Но ведь ясно, что ты или я, например, никогда не купим такую машину на свою зарплату?

– Наверное, он взял её в кредит, – начал убеждать я Майкла.


Майкл задумался и стал пить своё пиво. Я, конечно же, и сам сразу понял, что никакой он не маркетолог. От этого я снова занервничал. Мы просидели в молчании ещё пару минут, затем я всё же решился рассказать ему, в чём дело.


– Никакой он мне не дядя, Майкл.


Майкл настороженно и с непониманием смотрел на меня, ожидая, что я всё объясню.


– Я и сам недавно познакомился с ним. Я рассказывал тебе про девушку из кафе, помнишь?

– Да, кажется помню.

– Они были вместе. Я сел к ним за столик по его просьбе, он представился мне и сказал, что работает маркетологом. Потом он попросил меня ответить на несколько его вопросов. Я ответил ему, потом они ушли.

– Но что тебя беспокоит, Стивен?

– То, что он приехал ко мне. Я не говорил, кем работаю и где.

– Быть может, ты просто забыл?


Майкл допил своё пиво и позвал официантку, чтобы заказать ещё. Я не знал, как передать ему свои чувства и объяснить, что всё происходящее – действительно выглядит подозрительно. Я видел его скептицизм и решил не продолжать эту тему, чтобы избежать недопониманий. В кафе вошла компания из трёх женщин. По всей видимости, они были подругами и пришли примерно за тем же, зачем мы пришли с Майклом. Скрасить вечер серых будней в дешёвой забегаловке. Они были весьма шумными и безо всякого стеснения обсуждали каких-то мужчин, запивая свои реплики спиртными напитками.

Я стал наблюдать за ними, заметив внутри себя странное чувство.

Интересно, где сейчас Луиз? Спросил я себя и услышал мгновенный внутренний ответ: «Наверное, на уроке в музыкальной школе». От собственных мыслей я встрепенулся. Я вдруг понял, что если бы у меня было желание, я мог бы побывать во всех музыкальных школах и узнать, где она работает. Затем я вернул себя обратно в стойло, подумав, что я ей не сдался.

Майкл продолжал активно пить своё пиво, закусывая крабовыми чипсами и кальмарами, которые ему принесли. Он завёл свои любимые темы про волейбол и гадких клиентов на работе. От пива он слегка расплылся и начал говорить без устали. Я стал замечать, как он поглядывает на девушек за соседним столиком. Тогда я спросил его:


– А как ваши дела с Мэри?


Услышав вопрос, Майкл изменился в лице, словно он его сильно взбесил. Затем он прожевал свои чипсы и ответил:


– Да нормально.


Я видел, что это не так, но лезть в их отношения не хотел. Майкл выглядел потерянным, но хуже всего было то, что он сам не видел себя таким. Немного переждав, он снова заговорил:


– Может, тебе даже повезло, что у тебя нет девушки, Стив. Они занимают много места, порой отнимая даже твоё.

– Наверное, если любишь, с этим можно мириться, – рассудил я.

– Любишь, не любишь – не знаю, насколько любое из этих состояний долгое. А вот обязательства лежат на твоих плечах всю жизнь, потому что не успеваешь ты толком влюбиться, как девушка уже переезжает в твой дом с прекрасной новостью о том, что скоро у вас будет ребёнок, например.

– Да ну, Майкл, неужели это про тебя?

– Нет, Стивен. Слава Богу, до такого ещё не дошло.

– Тогда я не понимаю, приятель, откуда в тебе столько сожалений в начале отношений.

Майкл задумчиво уставился в пол, явно не отрицая моего высказывания. Затем он продолжил наш разговор.