Одна из комнат по левую сторону коридора привлекла мое внимание, и я подошел поближе. Эта комната едва ли уступала арене в размерах. В центре залитого искусственным светом пространства, стоял, окруженный по периметру цепями, находившимися, судя по всему, явно под напряжением, огромный стеклянный шкаф. Вокруг то и дело сновали ученые люди в белых медицинских халатах. А над огромным гардеробом повисли в воздухе, две сферы, черного и белого цветов. Я, не отрывая взгляда от них, медленно сделал шаг вперед, в комнату, впервые переступая через порог здешних помещений. Они… манили к себе, шептали что-то, зачаровывали – будто бы были живыми.

Неожиданно взорвавший тишину писк заставил меня подскочить, впрочем, не меня одного. Ученые заметались, замерли у приборов.

– Давление подскочило, – крикнул кто-то.

– Есть движение, – отчитался другой.

– Продолжать наблюдение, – крикнул им властный голос, показавшийся мне странно знакомым.

И я не ошибся. Ко мне шел, ругаясь сквозь зубы, Игорь. Полы его халата развевались, оголяя зеленый свитер и темные джинсы. Он, не останавливаясь, крепко впился в мое плечо и поволок наружу, в коридор.

– Идиот, какой же ты идиот! Предупреждал же, не ходи за ним!

– Что? Это говорит мне человек, стоящий… Где мы? Что это за место?

Игорь уже набрал воздуха (не иначе, как разразиться не совсем цензурной тирадой), однако, его перебили:

– А! наконец-то я нашел тебя, скороход. Далеко же ты успел забрести. Я порядком увлекся и позабыл о времени. О, Игорь, вижу вы знакомы. Не мог бы ты проводить нашего нового гостя в Большой зал, рассказать ему всё? Я освобожу тебя от наблюдения на пару часов.

– Слушаюсь, – процедил тот сквозь зубы, и я понял: это была далеко не просьба, а приказ.

Ученый резко развернулся и широкими шагам полетел прочь. Я догнал его через пару минут, на третьем повороте. Он не пытался начать разговор, а я терпеливо ждал, пока он соберется с мыслями.

– Блин. Мне будет очень плохо, если я не расскажу всё тебе до того как мы дойдем. Но потом не говори мне, что я тебя не предупреждал. Ты меня очень расстроил, думал ты умнее, – начал он.

– Я тебя не понимаю, расскажи, что я такое натворил, – попросил я.

Глубоко вздохнув и сбавив шаг, он продолжил:

– Ты находишься в штабе Хранителей Времени и Пространства. Это организация, созданная для того, чтобы помогать людям и разным существам в разных мирах. Миров нескончаемое множество. В мир можно попасть в любую точку времени, но если однажды ты побывал там, то назад в это время ты уже не вернешься. Хранители подразделяются на две группы: на светлых, у них главный Рик, ты с ним сейчас познакомишься и темных, у них главный…– он вздохнул, -… Мас. Инициация выбора стороны пройдет в Большом зале. Там при помощи определенного прибора проникают в твоё сознание и узнают к чему ты больше склонен к добру или злу. После инициации ты становишься Хранителем Времени и Пространства и, выбрав сторону, подчиняешься одному из главных. Но ты ещё можешь отказаться. Прошу не надо этого делать, ты об этом пожалеешь, – Игорь остановился около больших дверей.

– Послушай, а ты на какое стороне? – спросил я.

– Всё пришли, – он распахнул двери, и мы вошли.

***

Большой зал, действительно был большой, вернее огромным, но почти пустым. В середине зала располагался инициатор выбора, подключенный множеством проводов, соединенных в блок нескольких компьютеров. Возле него стоял мужчина с длинными светлыми волосами. На вид ему было не больше 30 лет, но его глаза говорили, что он прожил много жизней. Он разговаривал с Масом. Как он смог нас обогнать? Может здесь есть другие входы? Мас что-то доказывал, размахивая руками, но Рик, я догадался, что это он, качал головой. Наконец, он не выдержал и воскликнул: