Оставшаяся часть дня прошла без потрясений, мы решили не рассказывать дома о случившемся, чтобы не доставлять Марфе и детям лишнего беспокойства.

Вскоре, из разговора торговца со своим, иногда заходившим в нашу лавку, другом мне стало известно, что местные власти набирают ополчение, для отражения участившихся в последнее время набегов кочевников. Я понял, что это мой шанс проявить себя, а вероятно и возможность заработать денег для экспедиции в Подземье.

Грустно было расставаться с лавочником и его семьёй, но я должен был попытаться вернуться в свой мир.

Явившись на сборный пункт, который представлял собой военный лагерь в поле не далеко от города, я получил приказ отправляться к сотнику Дианисию, который выдал мне обмундирование, состоящее из одноручного меча, длиной около девяноста сантиметров, деревянного копья со стальным наконечником, кольчуги, остроконечного шлема и круглого деревянного щита, обтянутого кожей.

Вышеназванный сотник руководил экипировкой новобранцев и их распределением. После выдачи всего необходимого он направил меня в сотню Петра, здоровенного воина, способного одним ударом ноги выбить крепкую дубовую дверь. Вооружён он был тяжёлой стальной булавой и металлическим щитом, прямоугольной формы, в остальном его обмундирование было таким же, как у меня.

Когда я доложил ему о прибытии, он направил меня к десятнику Святославу, в десятке которого я и должен был проходить дальнейшую службу.

Ополчение не было постоянной армией, оно проходило воинскую подготовку, какое-то время служило, а затем, после положенного срока распускалось, для того, чтобы при первой необходимости быть снова собранно и отправлено в бой. Ополченцев набирали по тысячи человек с каждого крупного города. Обучались они не долго, около трёх месяцев, после чего направлялись защищать города и крепости Сенпентании. Профессиональной частью войска была дружина. Дружинники тренировались и служили постоянно. Возможность стать одним из них передавалась по наследству, однако в это сословье могли попасть и отличившиеся ополченцы.

Ночь я провёл в шатре, где кроме меня спали ещё пятеро воинов. Утром, после подъёма мы были построены, и наш сотник объявил нам, что с этого дня начинается наша подготовка. Мы были разделены на три части, а затем в полном вооружении отправились бегать по пересечённой местности, в этот день мы пробежали всего два километра, но в доспехах и с оружием даже это было не просто. Самые не подготовленные падали без сил, когда это происходило двое подбегали к упавшему, поднимали его и помогали двигаться дальше. Бросать товарищей было строго запрещено.

Когда мы добрались до конца дистанции, куда вскоре прибыли две оставшиеся части нашей сотни, нам дали отдышаться, а затем сотник приказал всем разоружиться и снять всё обмундирование. Следующим этапом подготовки был кулачный бой. Нас разделили по десяткам, после чего десятник вызывал по два человека, которые бились между собой один на один.

Подошла и моя очередь, против меня вышел худой, не высокий мужик, справиться с ним было не очень сложно и после серии моих атак, направленных в голову и корпус противника десятник остановил бой, видя полную беспомощность противостоящего мне бойца.

Дав мне немного отдышаться, он снова вызвал меня. На это раз моим противником был крепко сложенный рыжебородый боец. С ним пришлось повозиться значительно дольше.

Моя первая атака была такой же решительной, как и в предыдущей схватке. Мне удалось нанести ему два точных удара в голову, но теперь моя атака не осталась безответной. Мужик быстро шагнул вперёд и ударил меня в правую щёку, которую к счастью я успел защитить своей рукой. После непродолжительного размена мне удалось схватить его за ноги и, подняв, повалить на землю. Я стал бить его, находясь сверху, но у него вскоре получилось заблокировать мои руки и выбраться из столь неприятного положения. Дальше мы около двух минут обменивались ударами, не причиняя друг другу почти никакого вреда. И я, и мой противник были уже порядочно измотаны, когда мне снова удалось повалить его, после чего десятник объявил об окончании боя.