После данной демонстрации все сомнения касательно эльфов у меня отпали – их действительно послал дед… Другой вопрос – зачем?

***

За каких-то пол часа я не только не собралась как надо, но и хмель толком из головы не выветрила. В результате в свой зачарованный рюкзак я кидала все без разбору, лелея себя мыслью, что, авось, пригодится. А затем, скрипя сердце (ведь так об отдыхе мечтала), отправилась во внутренний двор седлать свою боевую подругу Радугу, где нос к носу столкнулась с Лорианом. Осмотрев меня с ног до головы, он картинно вскинул бровь и высокомерно заявил, что, путешествуя с эльфами в таком виде (видок у меня был ещё тот), я буду отпугивать не только возможную нечисть, нежить и разбойников, но и всех любопытных… или вообще всё живое, а это как раз то, что и было нужно эльфам. Затем, с чувством выполненного долга, он ушёл прочь.

На вопрос, почему бы нам не перемещаться порталами, эльфы посмотрели на меня как на душевнобольную и мой вопрос остался без ответа, а у меня сложилось впечатление, что так мы точно не сработаемся.

Покидать дом, не смотря на испорченный отдых, было удивительно легко. Наверное, всё же привычка. Уж не знаю, зачем я понадобилась наставнику, но сюда я всё равно вернусь.

А, кстати, зачем? Этим вечером на мою бедовую голову свалилось самое невероятное знание из всех возможных, и на уточняющие вопросы у меня уже не было ни сил, ни желания, но это не значило, что желание отпало вовсе, и вскоре я снова обратилась к своим молчаливым спутникам.

– Это сложный вопрос, – наконец ответил Элл, – и не я должен дать тебе те ответы, которые ты так хочешь. Сдерживающим, понадобилась помощь, и Нортред, по понятным причинам, выбрал человека, который не раз оправдывал его доверие.

Вот это, кстати, весьма спорное утверждение: можно много вспоминать, сколько дедовой крови я попила, сколько нервов потрепала, и боги знают, что ещё…

– И какого рода помощь?

– Люди такие неугомонные… Какого рода помощь я ответить затрудняюсь и сам, – задумчиво ответил эльф.

Вот уж не думала, что настанет день, когда такому магу, как мой наставник понадобиться моя помощь. Что ж, всему своё время. Приеду – узнаю.

– Раз вы настолько занудные, может, тогда поговорим о маршруте? – я недовольно поерзала в седле, прикидывая, как долго нам ещё придётся передвигаться таким способом.

Лайонелл, похоже, несказанно обрадовался смене разговора, поэтому с живенько принялся рассказывать весь путь вплоть до Светлого Леса – Светлолесья, а дальше, как сообщил эльф, нас поведут его сородичи. Пока мы будем добираться до Светлолесья, уйдёт чуть меньше двух недель (и это самой короткой дорогой), а пока мы находились в трех днях езды от озера Лордемер, а оно, в свою очередь, – в дне пути от Майдинга (того самого, откуда я недавно вернулась).

Ходят слухи, что озеро кишит русалками, водными духами, гидрами и прочими подводными тварями, но мы окажемся там только проездом, так что волноваться было не о чем. Миновав Майдинг, нам придётся снова наслаждаться неописуемыми красотами полей и лугов, а это ещё несколько дней без крыши над головой в копилку. Предпоследняя остановка – Стратхольм – большой торговый город, куда съезжались все торговцы Ворцигена, и куда ведёт бесчисленное множество торговых путей. Красивый город, но место намного опаснее леса, полного нежити.

Я всегда считала, подкрепленная жизненным опытом, что люди – самые опасные существа, и как бы ни было обидно за свою расу, но мы не раз доказывали это. Уж лучше с эльфами дружить, хотя эти недалеко ушли со своей манией величия, но зато по праву считались самой честной расой…