– Да.

– Ты знаешь, чего нам стоило твоё исчезновение, но сейчас хочу не об этом, – он подошёл к столу, и взял часть рисунков, лежавших сверху пачки. – Стеллу смутили твои наброски, тебя что-то беспокоит?

– Нет.

– Уверен?

– Да.

– А друзья у тебя в школе есть? Я вижу, что ты часто дома, в отличие от твоих ровесников. Когда я был подростком, часто пропадал на вечеринках, – слегка кашлянул, – То есть я не хочу сказать, чтобы ты тоже так делал, ну просто знаешь есть то, что делают все.

– Мне нормально.

– Я знаю, что ты многое пережил. Может тебе кому-то рассказать об этом?

– Нет.

– Хорошо, я не буду настаивать. Мы, наверное, погорячились вчера с домашним арестом, поэтому выходи, как заходишь. Мы не будем закрывать тебя дома.

– Спасибо, Раймонд.

Он кивнул, потом вышел из комнаты. Когда вернулся на кухню, тяжело вздохнул и плюхнулся на кресло по привычки закинув левую ногу на колено.

– Ты поговорил с ним? – спросила Стелла.

– Ну почти. Точнее я пытался, но ты знаешь, как он бывает неразговорчив.

– Да. Честно, дорогой, я думала нам будет гораздо проще. Может я плохая мать?

– Стелл, что ты такое говоришь. Мы знали, что будет нелегко. Ты отличная мать! Марти давно не ребёнок и часто сам принимает решения. Он скоро станет взрослым. Возможно стоит отставить его в покое.

– Да, ты прав.

– У нас сегодня ужин у Квартебеков! Я совсем забыл!

– Я приготовлю что-нибудь с собой. А во сколько они приглашали?

– Как всегда в шесть.

– Я займусь готовкой. Младших увезём к бабушке или оставим с Марти?

– Он всё ещё злиться, поэтому давай не будем перекладывать это на него – Раймонд поцеловал Стеллу в лоб. – Я съезжу в офис и вернусь к вечеру, по дороге завезу детей, – он взял портфель из коричневой кожи, положил туда записную книжку, свежий выпуск газеты и выскочил пулей, чтобы успеть на электричку.

К этому времени мою комнату согревало солнце, я растянулся словно кот под лучами и вспоминал вечер из лавки. Заблестело в глазах, побежали зайчики. Дальше буквы, слова, куски фраз летали по воздуху. Я ловил их, рассматривал, чтобы расставить по местам: «Британи Роу». Что это? Я оторвался от кровати, раскрыл глаза и стал рассказывать историю. Пальцы неслись быстрее, чем мог представить себе. Иногда буквы пропечатывались не те. Терялось начало и конец слов, но это неважно. В голове звучит голос, ты хватаешься за него, сбрасываешь лишнее, чтобы ничего не упустить в моменте. Мои блокноты захватили весь дом: один в туалетной комнате, два на кухне; большой возле кровати; маленький в рюкзаке. Желание писать появлялось внезапно в самых неожиданных местах. Стелла с возмущённым видом смотрела на меня, когда в очередной раз забыл вытащить бумажки из карманов и закинул одежду стирать. Размоченная бумага, прокрученная в барабане вместе с бельём, облепила кусками вещи.

Я хотел попасть в колонку школьной газеты. В ней было несколько тем, на которые писали статьи: школьные новости, мистические события, мечты учащихся и дополнительное обучение. Мистикой занимался Фрэнк Баттер, его перевели в другую школу за нарушение дисциплины, поэтому место освободилось. Впервые за долгое время я почувствовал воодушевление. Меня взяли! Я смог пройти все этапы отбора на ведущего колонки. Было одно условие: события, описанные в ней, должны публиковаться раньше, чем в других газетах или журналах города. Это важно для директора Фэлони, он хотел выиграть школьный кубок журналистики. Система оценок состояла из нескольких критериев. Больше всего баллов можно набрать за эксклюзив, если дата печати истории раньше – это автоматически начисляет очки. Я мало понимал в журналистике, но любил писать. Самое сложное в этом откуда брать информацию раньше, чем другие. Раймонд рассказал про все способы, которые существуют. Как честные, так и нет. Можно выудить данные у конкурентов, просто напечатать раньше. За такое правда побить могли, если узнают. Меня в целом не устраивала перспектива, делать что-то нечестно. Остальные способы оказались сложнее. Для этого нужно посещать общественные места, общаться с незнакомцами на улице и приходить туда, куда в здравом уме я бы не пошёл, например, кладбище «Ситти», Тёмный лес, бухта Бэн-Пауч, где недавно убили двух человек. Я больше похож на отшельника, которому вполне комфортно находиться дома в одной комнате. Когда начал сомневаться стоит ли оно того, вспомнил фразу, которую когда-то говорила Бетти: «Если перед тобой открылась дверь, значит нужно туда войти». Похоже это та самая дверь.