Всё ещё кашляя, я покачал головой и показал на кружку.

– Нет… да, – только и вырвалось у меня.

– Какао? – спросил отец. – Что случилось?

Мама присела рядом и гладила по спине.

– Оно неправильно приготовлено?

– Нет, это просто не какао.

Мама нахмурилась, взяла кружку и понюхала. При этом ни разу не отводя взгляд от сестры.

– Ава… – голос матери не предвещал ничего хорошего. – Не лги мне.

Сестра подняла воротник пижамы так, чтобы спрятать свою улыбку.

– Упс, – послышался шёпот сестры из-за ткани.

– Она насыпала туда соли, – сказал я маме. – На вкус как морская жижа.

– Соль! – Мама выглядела рассерженной.

– Прости, – сказала Ава, ухмыляясь и поглядывая на меня. – Я не подумала, что он всё выплюнет. Сейчас уберу.

– Конечно, ты уберёшь, – ответила мама. – Ты знаешь, где лежат чистящие средства. Давай. Разбирайся с этим.

– Что ж, заканчивается время игр, – заговорил папа, используя официальное название наших летних посиделок за видеоиграми. Он выключил телевизор и убрал пульт.

– Спасибо большое, – сказал я Аве, злясь на себя, что не догадался с самого начала. Мог бы и предвидеть, что сестра не могла быть такой милой, предлагая что-то нам приготовить. Расстроенный, я взял с подноса салфетки, чтобы вытереться, и поднялся наверх. Приняв душ, я переоделся в пижаму и сел за стол, чтобы написать Майку электронное письмо. Не хотел рассказывать ему о детях, которые играли на улице. И вдаваться в подробности. Стоило лишь сказать, что свой телефон получить смогу на следующей неделе.

Отец зашёл в комнату, чтобы поинтересоваться о моём самочувствии.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Да, – мои пальцы коснулись клавиатуры. – Просто пишу сообщение Майку. Со школы.

Отец скривился, когда увидел короткое сообщение на экране компьютера.

– Со школы, да? – спросил он. И, будто прочитав мои мысли, достал из кармана мой мобильный.

– Серьёзно? – мой голос внезапно стал высоким и писклявым.

– Ага, – ответил папа, протягивая телефон. – Будь немного снисходителен к своей сестре. Хорошо? Не мсти ей. Для неё переезд тоже оказался трудным испытанием.

– Ты почти одурачил меня, – сказал я. – Но этот розыгрыш был тщательно спланирован.

Отец почесал затылок и вздохнул.

– Она достойный противник, – признал он. – Но знаешь. Ваша война розыгрышей порядком надоела, особенно когда она выходит за рамки. Так что почему бы вам просто не объявить перемирие? Хотя бы сейчас.

Я кивнул и включил телефон. Отец с благодарностью поцеловал меня в лоб.

– Доброй ночи, парень.

Когда он ушёл, я лёг в постель и отправил сообщение в нашем чате «Три друга» с Бето и Майком. Времени в Техасе на 2 часа меньше нашего, но ребята ещё не спят и сразу же мне отвечают. Мы говорили о школе, но когда они узнали обо всём происходящем со мной, то сразу же возмутились.

МАЙК: чел, она не может победить. сделай что-нибудь.

Я: не волнуйся, это не конец. я не спущу ей это с рук.

БЕТО: что ж, если будешь мстить – выбери лучший способ.

МАЙК: например, напугай её хорошенько.

БЕТО: да, всё или ничего, ты сам понимаешь.

Я: да знаю я.

Спустя полчаса мы попрощались, и я вылез из окна, чтобы посидеть на крыше веранды, рассматривая звёзды с помощью телескопа и приложения на телефоне. В этом было что-то успокаивающее. Звёзды кажутся такими близкими, но на самом деле они очень далеко друг от друга.

Как и мы с Авой. Мы ведь должны быть близкими людьми. Она моя сестра, и я люблю её – искренне! Но если понаблюдать за нами – именно в неформальной обстановке – поймёте, как мы далеки друг от друга. Я немного расстроен, но, вспоминая её выходку и невозможность поиграть в игры, всё же злюсь на сестру. Никто не должен так поступать с членами семьи.