Я не знала, что ответить. Ощутила, как слёзы подступают к глазам. Но я не хотела плакать. Я не желала, чтобы он видел моё разочарование и боль. Сейчас я ощущала себя распутной и грязной.

– Я слишком давил на тебя. Ты всего лишь маленькая девочка, выросшая в человеческом мире. Я не могу винить тебя за это, – его голос был полон нежности, которая почти разбила мне сердце.

Хранитель отпустил мое лицо, однако взгляд задержался, а затем медленно опустился ниже. Я стояла перед ним, ощущая, как каждый дюйм моей кожи реагирует на пристальное внимание этого загадочного мужчины. Не то, чтобы я была смущена своим полуголым видом – что-то в его присутствии делало меня увереннее в себе, и даже уязвимость исчезала.

Но этот момент был настолько интимным, что мне становилось трудно дышать. Его пальцы, холодные и лёгкие, как дыхание ночного ветра, скользнули вдоль моей ключицы, будто проверяя, действительно ли я здесь перед ним, или это всего лишь наваждение. Я вздрогнула от прикосновения, не в силах контролировать свою реакцию. Это было так неожиданно – после всех слов о дистанции и запретах. Я ощущала в этом движении нечто, что заставляло сердце биться быстрее.

Я посмотрела на него, пытаясь понять мотив этого жеста. Мужское лицо оставалось бесстрастным. На мгновение мне показалось, что он уступит, что я одержала победу, но защитник, словно испугавшись собственной дерзости, отдёрнул руку. Не произнеся ни слова, Хранитель развернулся к дивану и снял с него тёмный плед. Подойдя ко мне, он медленно укрыл меня им, заботливо расправляя по всему телу, чтобы скрыть наготу.

– Я просил тебя прикрыться, – тихо произнёс он немного осипшим голосом.

Сердце колотилось в груди, и я не могла понять, что именно так сильно всколыхнуло меня – его прикосновение, внимание, или же тот факт, что он, несмотря ни на что, продолжал держаться на расстоянии.

– Тебе нужно отдохнуть, – тихо произнёс Хранитель, избегая прямого взгляда.

Я не стала возражать. Хранитель подошёл к двери, не оглядываясь, и тихо открыл её.

– Ты должна понимать, что я не могу быть рядом постоянно, – его голос прозвучал спокойно, даже слишком. – Пожалуйста, не ищи меня больше: ни близ портала, ни где бы то ни было. Я сам вернусь.

Я не ответила, просто кивнула в ответ, чувствуя, как тишина заполнила старинный дом, когда он ушёл. Я сидела на диване, укрытая пледом, который оставил Хранитель, и старалась разобраться в своих чувствах. Мужчина никогда не проявлял ко мне ничего лишнего, кроме сдержанности и заботы. И, по всей видимости, я испортила все отношения между нами. И от этой мысли становилось очень одиноко.

Проснувшись с тяжёлой головой и спутанными мыслями, я пыталась понять, где нахожусь. Воспоминания о ночи с Хранителем не давали покоя. Я смущённо прокручивала в голове последние события и пыталась оправдать своё поведение. В любом случае, я ощущала что-то необычное – какое-то чувство, от которого не могла избавиться.

Только собралась сварить кофе, как раздался настойчивый звонок в дверь. Сердце пропустило удар от неожиданности. Я не ждала никого и не была настроена на разговоры. Вряд-ли Хранитель вернулся. Обычно он не предупреждает о появлении.

С трудом оторвавшись от размышлений, пошла открывать дверь. К счастью или нет, на пороге стоял Киран, как всегда с мрачным выражением лица. Но сегодня его глаза были полны тревожности. Я сразу почувствовала, что что-то не так. В который раз уже его куда-то забирают помощники Хранителя, а на следующий день парень практически ничего не помнит.