– Я боюсь не того, что ты думаешь, – в его голосе звучало что-то такое, от чего по коже побежали мурашки. – Боюсь того, что ты можешь сделать с самой собой, если продолжишь в том же духе.

Рука всё ещё держала моё запястье, но пальцы немного ослабли хватку, как будто предлагали мне выбор – отступить или продолжить. Но я не могла отступить, даже если бы хотела. Я уже зашла слишком далеко. Хотела прорваться сквозь броню и узнать, что скрывается за этой холодной маской. И чем больше он сопротивлялся, тем сильнее становилось моё желание.

Но вместо того, чтобы поддаться или уйти, Хранитель сделал то, чего я меньше всего ожидала. Он отпустил мою руку, и отступил назад, оставив меня стоять полуголой, с дрожащими руками и разрывающимся сердцем.

– У тебя не получится испытать меня, Вивиана, – мужской голос был тихим, и в нём звучало такое спокойствие, что сбивало с толку. Я не знала, что сказать. Его лицо снова стало бесстрастным, как будто ничего не произошло.

– Я не поддамся на твои провокации. Никогда.

Эти слова эхом отозвались во мне, оставив за собой чувство разочарования и пустоты. Я теряла контроль над ситуацией, и это пугало меня.

– Переодевайся в пижаму, – его взгляд стал мягче, почти сочувствующим, и в этот момент я ощутила, как напряжение между нами слегка ослабло.

Игра подошла к концу. Я больше не могла тянуть за собой эту провокацию.

Хранитель дал понять, что не позволит зайти дальше, чем необходимо, и в этом был его последний акт защиты.

Я стояла в растерянности, всё ещё ощущая тепло его рук на своём запястье, хотя мужчина уже давно отпустил меня. В голове царил хаос, мысли путались, и я не знала, как поступить дальше. Он отступил, сделав несколько шагов назад, в попытке вернуть между нами ту невидимую дистанцию, которую я так настойчиво пыталась преодолеть. Осторожный, холодный мужчина.

– Я больше повторять не буду: это единственный раз, когда ты так поступила.

– Я не пыталась заставить тебя… – начала я, но он поднял руку, прерывая меня.

– Нет, именно это ты и пыталась сделать, – его слова были безжалостно точны. – Надеюсь, поняла в итоге, что я ни за что не перейду черту дозволенного.

Я замерла, осознавая, что Хранитель прав. Он был чем-то большим, чем просто мужчина из клуба. Но я продолжала вести себя как капризный ребёнок, стремящийся заполучить понравившуюся игрушку.

– Значит, ты никогда не позволишь себе… – начала я, но осеклась, не зная, как закончить вопрос.

Он посмотрел на меня с грустью в глазах, которая отразилась где-то глубоко внутри меня.

– Ты не понимаешь, что я уже позволил себе слишком многое, раз разрешил тебе приблизиться настолько близко.

Голос Хранителя был тихим, почти неразличимым.

– Почему? – мои слова прозвучали жалобно, и я почувствовала, как в горле застрял комок. – Почему ты не можешь позволить себе быть человеком?

Мужчина сделал шаг ко мне, снова сокращая расстояние между нами. Его рука потянулась, но он не прикоснулся ко мне, как будто боялся, что любое прикосновение разрушит хрупкий баланс, который так старательно поддерживался.

– Потому что я никогда не был человеком.