Наконец, он ослабил хватку и отпустил меня.

– Что насчёт Кирана? – не удержалась я, стараясь придать своему голосу незаинтересованный тон. – Где он? Его забрали твои помощники.

Хранитель нахмурился.

– Это не твоё дело, – ответил он с намёком на раздражение. – Парень был вовлечён в вещи, которые не касаются тебя.

Голос мужчины стал немного резким, и это меня задело. Он ни слова не сказал, о том, что будет с Кираном, и это только подогрело моё подозрение.

– Не моё дело? – повторила я, не желая отступать. – Ты что, ревнуешь к Кирану? Я ведь выпивала именно с ним. И именно с ним планирую пойти на кладбище.

Хранитель выглядел так, словно его только что ударили, и красивое лицо мужчины резко изменилось. Он начал говорить более спокойно и сдержанно, но я заметила, как его глаза отводятся в сторону.

– Я не ревную и не вмешиваюсь в твои отношения. Кажется, у нас уже был разговор на подобную тему, и мне казалось, что я выразился ясно, разве нет?

Я продолжала ловить его взгляд, как будто пыталась найти в нём разгадку. Возможно, он и сам не осознавал, что эта ревность проявляется в его поведении.

– Где Таллия?

– Она уже дома. Мои помощники разобрались с Тенями.

Подняв голову и собравшись с мыслями, я шагнула к нему. На этот раз не собиралась отступать.

– Все Хранители такие бесчувственные, как ты? – спросила я, пытаясь поймать его взгляд.

В моем голосе слышался легкий вызов, смесь флирта и настойчивости. Хранитель оставался неподвижным, не делая ни шага назад, ни вперед. Его глаза были спокойными, а выражение лица сохраняло прежнюю строгость.

– Все до единого.

Короткий ответ.

Я приблизилась ещё ближе, чтобы сократить расстояние между нами до минимума. Моё сердце стучало быстрее, но я старалась не выдавать себя. Я искала его слабое место, и тот момент, когда ледяная маска могла бы треснуть.

– Ты особо не рассказывал о себе и своей жизни за порталом. Я не понимаю, как там всё устроено. Хранители могут испытывать… – я чуть замедлила темп, позволяя голосу звучать мягко и маняще, – что-то похожее на любовный интерес? Или вам это чуждо?

Он не ответил сразу, как будто обдумывал мой вопрос.

– Вивиана… – назвал по имени – значит злился. – Мы уже разговаривали насчёт этого.

– И что, тебе никогда не нравились девушки? – продолжала я, чувствуя, как его напряжённость передалась и мне тоже.

Ответ Хранителя был тихим, но непреклонным: – То, что ты хочешь услышать, не изменит правил, – сказал он, смотря мне прямо в глаза.

А я раньше и не замечала, что в коричневой глубине его глаз виднелись зеленоватые точки.

– Да, у нас есть чувства. Мы можем испытывать интерес к противоположному полу, и, возможно, даже влюбляться.

Я ощутила, как внутри меня разгорелся огонь. Признание моего защитника вызвало странную смесь облегчения и разочарования.

– Но не с теми, кого мы защищаем, – закончил он, и в его словах не было ни малейшей тени сомнения.

Я прищурилась, чувствуя, как эти слова ударили по моим ожиданиям.

– Я должен защищать тебя, а не поддаваться соблазнам.

Эта последняя фраза сорвала меня с тормозов.

– Так, значит, соблазны есть? – переспросила я, довольная тем, что хоть чего-то добилась от него.

Мужчина помотал головой, выражая несогласие:

– Тебе пора привести себя в порядок и лечь спать. Ты наворотила дел сегодня. Я должен вернуться к своим помощникам и удостовериться, что всё в порядке.

Я наблюдала, как он развернулся к двери, собираясь уйти. Внутри меня снова вспыхнуло упрямство. Это было не просто желание проверить его стойкость, а нечто большее. Что-то тянуло меня к этому гостю из другого мира, вопреки здравому смыслу. Может, это была игра, в которую мне так нравилось играть.