– Пару дней назад ты не церемонился с приглашением. Исследовал весь мой дом. А сейчас я сама прошу тебя. Разве ты не должен охранять свою подопечную?

Казалось, мужчина колебался, но затем мягко кивнул:

– Хорошо, я отведу тебя домой.

Мы начали двигаться через кладбище, и я сразу ощутила, как с присутствием этого мужчины тревога понемногу утихала. Дождь всё ещё лил, но я не чувствовала его. Шли молча, и в этой тишине было что-то успокаивающее.

Когда мы наконец добрались до моего дома, я остановилась у двери, на мгновение подумав, что всё это было сном. Но Хранитель стоял рядом, и его присутствие напомнило о реальности происходящего.

– Спасибо, – тихо произнесла я, отпирая дверь. Мужчина не ответил, лишь кивнул. Я шагнула внутрь и повернулась к нему. Хранитель собирался уйти, но я неожиданно для себя самой попросила:

– Останься. Пожалуйста. Пока я не усну.

Я была почти уверена, что он откажется, но Хранитель снова согласился.

Он вошёл в дом вслед за мной. Я поднялась в свою комнату, чувствуя, как с каждой минутой силы покидают меня.

– Ты точно не хочешь рассказать об остальном?

Мужчина помотал головой, рассматривая мою спальню. Вернее, бывшую спальню моей матери.

– Когда будешь готова – расскажу.

– А как я пойму, что готова?

– Поверь, ты поймёшь, – коротко бросил он.

На мне был надет испачканный спортивный костюм, и я не могла спать в нём на чистой постели.

– Мне нужно переодеться.

Кажется, эта фраза поставила Хранителя в тупик. Я не дала ему возможности ответить, и быстро исчезла в ванной комнате, где меня ждала любимая тёплая пижама. С единорогами.

На моё появление в этой смешной детской одежде мужчина отреагировал равнодушно. Он рассматривал мамины спортивные награды. Я быстро забралась под одеяло и накрылась практически с головой.

Хранитель сидел на стуле рядом, не отводя взгляда.

– Тебе нужно отдохнуть. Завтра начнётся новый день, и понадобятся силы.

Его слова размывались в моём сознании, как будто они были сказаны сквозь сон. Я чувствовала, как усталость берёт верх надо мной. С каждым его спокойным, уверенным словом веки становились всё тяжелее и тяжелее.

– Как тебя зовут? – еле шевеля губами, спросила я.

– Хранитель.

Короткий ответ.

– Нет, я хочу знать твоё настоящее имя.

– Я не могу его назвать. Это запрещено Старейшинами.

Последнее, что я увидела, прежде чем провалиться в сон, была его фигура, сидящая у моей постели, и охраняющая покой.

– А что насчёт собаки? – моего сонного голоса практически не было слышно.

– Ты про что?

Я махнула рукой в сторону окна:

– Большая чёрная собака наблюдала за мной.

– Это мой помощник.

Сон настиг моментально.

В комнате было темно. Лишь тусклый утренний свет проникал сквозь тонкие занавески. Вставать вообще не хотелось. Голова казалась настолько тяжёлой, что практически не отлипала от подушки. В памяти всплывали обрывки воспоминаний: дождь, кладбище, Киран, тень и Хранитель… Во что я ввязалась? Неужели всё это оказалось реальностью?

Я рывком села на кровати и взглянула на стул в углу комнаты.

Пусто.

Хранитель исчез. Не знаю, что конкретно ожидала увидеть – наверное, его. Спящим в этом кресле. Сердце заколотилось быстрее. Он исчез так же бесшумно, как и появился, оставив после себя кучу вопросов, на которые так и не предоставил ответы.

Быстро направилась в ванную. Прохладная вода немного освежила, но не смогла унять тревожное чувство внутри. Каждый день начинался одинаково: чистка зубов, душ, выбор одежды. Всё происходило на автомате и без лишних мыслей. Я пыталась вернуться к нормальности.

Натянула любимые джинсы и толстовку, стараясь одеться в то, что принесёт хоть каплю комфорта. Как только закрыла дверцу шкафа, заметила свой бледный вид в зеркале. Очередные круги под глазами и невыразительное лицо… Выглядела я, мягко говоря, неважно.