– Ты вынудил меня, сын, – тяжело опустился в кресло отец, резко прекращая спорить и успокаиваясь. Я победил?

Король прищелкнул пальцами, взывая к искрам витающей в воздухе магии и быстро проговаривая формулу главы рода. Нет, черт! Только не это! Эта формула позволяет ему приказать любому из своих отпрысков что угодно, и тот не посмеет ослушаться, просто не сможет.

Тяжело рухнул в кресло, понимая тщетность дальнейших попыток переспорить родителя. Я уже проиграл.

– Мой сын, огненный дракон, младший ненаследный принц Дарниэль Рэминиэль эрст Роален, я приказываю тебе пройти завтра обряд принятия Хранителя с еще не рожденной золотой драконицей Новеллой Эмиль.

– Да, отец, – обреченно прошептал я.

Руки сами собой зарылись в длинные темные волосы, пытаясь прекратить дрожать. Грудь пронзила острая боль безысходности. Все. Доигрался.

Какое-то время в кабинете стояла гулкая тишина, прерываемая звуком перелистываемых отцом страниц.

– Ты хоть понимаешь, на что меня обрекаешь? – подал я голос.

– Все в твоих руках, сын. Иди к себе, отдыхай перед обрядом. Микаэль лично проследит, чтобы рядом с тобой не было никаких девушек.

– А если она откажется? – с надеждой спросил я. – Ты ведь возьмешь свой приказ обратно?

– Она не откажется. Я об этом позабочусь.

Новелла Эмиль

Вот скажите мне, какого черта и кто меня за язык дернул? Почему я сказала «нет», если этот бабник подходит мне просто идеально?! Да я, когда впервые взглянула на него магическим зрением, вообще чуть в осадок не выпала и не ослепла одновременно! Такая аура! Такие цвета! Король и наследник по сравнению с ним – дохлые мухи. А этот сидит, губы сжал и как ни в чем не бывало светится всеми цветами радуги! И, самое главное, какой козел этот мой идеальный мужчина! Просто офигительный козел!

Да, в конце концов, чего я себя накручиваю? По характеру он мне точно не подходит, так что я даже не соврала!

– Нови! Нови! – позвала меня наставница. Надо же! Я даже не заметила, как уснула! – Чего ты такая издерганная? Все же хорошо получилось!

– И это ты называешь хорошо? – вызверилась я. – Да просто ужасно все прошло!

– Ничего не ужасно! Тебе предложили очень выгодную сделку, чего ты так переживаешь? Надо соглашаться!

– Соглашаться? Да он ничуть не лучше Лана! Привалило счастья, откуда не ждали!

– Скажи мне самое главное, Нови. Он тебе подходит? – прищурилась золотая драконица.

– Подходит, – поморщилась я, вспоминая разноцветное свечение вокруг младшего принца. Вот почему он? Почему не кто-то другой?!

– Ну и не переживай. Если через год не найдете общего языка, просто возьмешь еще одного подходящего Хранителя. Или двух, – «утешила» наставница.

– Да ты серьезно, что ли? – удивилась я. – Согласиться на обряд… с этим?!

– Ну, Нови. Ты его совсем не знаешь. Может, парень окажется не так уж плох. Ты видела его всего один раз и уже судишь, – осуждающе покачала головой Богиня.

– Да, ты права, извини, – чуть успокоилась, понимая ее правоту. Действительно, чего это я так завелась? Предложение выгодное, принц мне подходит. Может, не такой уж он и козел, ну а даже если и козел… просто прикажу ему вести себя со мной уважительно, и дело с концом!

– Ну вот, уже лучше, – улыбнулась Богиня, обнимая меня и позволяя зарыться носом в тепло ее тела. – Пошли, кадриль подучим. Как-то плохо она у тебя выходит. Да и я тебе подарок на день рождения приготовила… тебе понравится!

– Ладно…

Очередная многочасовая тренировка пошла мне на пользу. Мозги прояснились, мир встал на место. Раньше я не была такой эмоциональной, как сейчас.

– Богиня, скажи, можно ли как-то снизить мою эмоциональность? А то вот ты говоришь – согласиться на обряд. Но я же с такими перепадами эмоций прибью парня в первый же день!