Кажется, или волны уменьшаются?

– Всё самое страшное позади, – хрипло подтвердил штурман.

Девушка запрокинула затылок ему на плечо. Паника отступала, и сейчас в крепких объятьях Джие стало даже казаться, что море – это не только ужасно, но и красиво. А, может, она просто устала бояться.

– Тебе часто приходится плавать по таким штормам? – крикнула она, вспомнив как правильно называется морская буря.

Да, определённо, ветер стихает. Всё ещё приходилось орать, перекрикивая его рёв, но уже можно было слышать крики друг друга.

– Это разве шторм? – фыркнул штурман ей на ухо. – Так, поигрались.

– А те волны всё ещё высокие, – наябедничала девушка, чувствуя невероятное облегчение.

Он шутит. Значит, они выживут.

– Потому что это острова, – пояснил мужчина.

– И нас разобьёт о них?

Не очень удачная шутка, да. Но штурман рассмеялся. А затем крутанул штурвал. И Джия завороженно смотрела как на них движутся высокие сизые горы, проступая из беснующегося моря. Графитовое небо над ними словно кто-то порвал, как плотную материю, и вниз хлынул серебристый свет, очерчивая угрюмые скалы. И чайки – белые-белые – метались, радуясь ветру и пробивающемуся солнцу. И море действительно оказалось цвета расплавленного металла.

Светлело.

Раздался лёгкий звон: воздух перед девушкой как будто слегка напрягся и лопнул.

– Там же скалы! – прошептала она, вздрогнув.

Похожие на клыки и наросты, они торчали над успокаивающимися волнами. А над ними светился странный огонёк. Мужчина вновь склонился к её уху:

– Да, – прошептал. – Удачное расположение островов, верно? Никто из врагов не пройдёт. А если попробует, мы даже не станем подбирать их тела с камней. Рыбы подберут.

Джия поёжилась и оглянулась, уже понимая, кого увидит за собой.

Тот самый голубоглазый нахал. На этот раз в куртке, рубашке и даже в коротких сапогах с раструбами. Ну надо же, какое преображение! Он смотрел на неё глазами, которые сейчас казались такими же стальными, как и море, а вовсе не голубыми. Смотрел без улыбки. Джия попробовала отстраниться, но штурвал и затянутый пояс не дали.

– Отпустите меня! – проворчала она, с досадой слыша, насколько осип голос.

– Отпуститесь сами, – хмыкнул штурман. – Я штурвал держу.

Джия нашарила пряжку и, повозившись, смогла её расстегнуть. Нырнула под его рукой. Вот это да! Столько времени держать её такой напряжённой! Что там за мускулатура должна быть?!

– Будьте любезны, застегните пояс обратно. Не хотелось бы, чтобы мои штаны с меня свалились.

Девушке пришлось вернуться под защиту его рук и затянуть пояс на его талии. Тонкой, словно это была талия девушки. Застегнув ремень, она выпрямилась и оказалась лицом к лицу с наглецом. Тот заинтересованно смотрел на неё.

– Хотите подержаться за штурвал? – спросил неожиданно.

Интересно, и почему у него голос ещё более хриплый, чем у Джии? Испугался? Взволнован? Он же сказал, что это для него и не шторм даже, а так?

– Хочу.

Джия отвернулась и положила руки на штурвал, чувствуя, как тот вибрирует, и ощущая затылком дыхание штурмана.

– Ставь паруса! – крикнул мужчина, и Джии показалось, что от этого крика её голова расколется, как пустой глиняный кувшин.

Какой у него оказывается мощный голос. Как только чайки с неба не падают!

Девушка уютно разместила макушку под его подбородком. Тучи всё больше и больше расходились, и она увидела на скале высокую башню, на вершине которой горел огонь. Матросы метались по кораблю, взлетали на мачты по верёвкам, выполняя команды своего штурмана. Корабль шёл при полных парусах и развевающихся флагах. Джия держала штурвал, а её спаситель, положив руки поверх её пальцев, направлял его, обходя скалы надводные и подводные по одному ему известному маршруту.