И все ее взмахи ресниц не могли обмануть — девушка совсем не оранжерейный цветок, она дикий вьюн, который может своей красотой в полном цветении тихонечко удавить врага.

Мой дракон почему-то ликовал, и я еле сдерживал магию. Волны силы захлестывали меня, и чем дольше я держал ее в руках, тем сильнее понимал, что не хочу отпускать. Не могу.

Музыка смолкла, а я так ни разу не наступил ей на ногу. Мне нужен реванш.

И тут вдруг мою партнершу собрался увести этот политик. Увести у дракона девушку в новолуние. Он соображает, что творит?

И если у меня еще были разумные мысли отпустить леди, пока волны силы совсем не отбили мне мозги, то попытка умыкнуть мое вызвала взрыв собственнических чувств.

Откуда они? Потом разберусь!

А пока…

— Моя. Ищи другую.

Сказал и чуть не заклеил себе рот.

Гори огнем, близость древней земли и молодая луна, она совсем мутит рассудок!

Да еще девушка раздраконила совсем, пытаясь вырвать руку и сбежать от меня. Будто не знает, с кем имеет дело.

Или?..

Я холодно посмотрел на высокомерного выскочку Шэна:

— Ваш план, да? Все рассчитали?

Новолуние, колебание силы, игра на азарте, а потом добивают, пытаясь вырвать деву из лап дракона? И как я сразу не додумался!

Надо было бы оттолкнуть от себя эту леди Диану, которая раньше смела только щенячьи взгляды бросать, но… Я посмотрел на девушку и не смог.

— Да. — Шэн, эта зараза, даже не думал отрицать. — Вы нас раскусили, лорд Райян, шутка не удалась. Леди Диана, я вас провожу.

И попытался отнять руку девушки, выдернуть ее прямо из моей ладони. Продолжит — и будет уже не рука держать Диану, а лапа. А на его голове сомкнется пасть.

Стихия закрутилась вокруг меня, поднимая юбки леди, но Шэн упрямо стоял. К моему удивлению, Диана всем своим видом показывала, что тоже раздумала танцевать.

Ну уж нет! Танцуем так танцуем. Репутация для дракона — это все. Я наступил на ногу Шэна, подключив силу, и тот выпучил глаза, напряг шею и еле сдержался, чтобы не присесть и не пожалеть свою ступню.

А я закружил леди в танце. Должен же я выяснить, насколько она вертлява и коварна.

— Не думал, что такая леди, как вы, охотница. — Я посмотрел в карие глаза, и на миг мне показалось, что я вижу чистые изумруды.

Эти всплески силы уже раздражают!

Девушка резко отвернулась, раздраженно глядя по сторонам, будто кого-то искала, и тут я все-таки наступил ей на пальцы. Точнее, на твердый мысок, явно подготовленный под мою атаку танцем.

Уверенность, что меня мастерски разводят, абсолютно окрепла. И надо бы как можно скорее оставить ее в середине зала, чтобы не могла обвинить в посягательствах, но от этих мыслей я прижимал ее к себе все крепче и крепче.

А она все больше нервничала и сбивалась с ритма.

Второй танец закончился, и публика превратилась в улей, обсуждающий только одно — два танца подряд с одной леди. Третий — прямой путь под венец без свиданий.

А я, как идиот, вцепился в охотницу, не мог отпустить.

Грянули первые аккорды завершающего танца, я собрал последние крупицы разума и закружил Диану на балкон. Если свежий воздух меня сейчас не отрезвит, а скачки силы не прекратятся, молодая луна позабавится.

***

Мэд

Не балкон, а одно название. Я было увидела балюстраду и приготовилась прыгать при первой возможности (точнее, тактически перевалиться через перила — и в кусты), когда поняла, что мы еще на первом этаже. Тут до земли всего метра полтора — ни лодыжку для отступления не подвернуть, ни успеть скрыться в неизвестном направлении.

Одно расстройство, а не вылазка за рычанием дракона!

А между тем я так и слышала шуршание песка времени, что отсчитывало тридцать минут чужого обличья. В уме прикинула, что каждый танец длится максимум минут шесть, значит, двенадцать минут прошло. Плюс я потратила время, пока любовалась в зеркало, оставляла Эша и брала штурмом лорда Райяна. Итого выходило, что максимум, чем я располагаю, это десять минут. Значит, минут за пять край нужно выпутаться из цепкой хватки партнера, успеть забрать дракончика и спрятаться.