– Р-р-р, – раздалось у меня из-под юбки, и Шэн покосился на меня.

– Не могла его оста… – начала оправдываться я, когда он зыркнул на меня, а потом тут же закрыл мой рот рукой.

Из сада вдруг раздался другой рык, намного ниже и громче.

***

Райян

Клянусь древними, там точно не будет кольца. Но Диана так глазами молила о передышке, что я уступил. Наверное, ей нужно прийти в себя, все-таки у нас все случилось так быстро. Да и мне не мешало бы разобраться с понижающим удаль соседом.

Кольца, конечно, так и не нашлось. Впрочем, как и соседа, но я знаю, чью шкуру потом трепать. Успею.

Я влетел обратно в спальню и увидел пустую кровать. Убежала! Все-таки я ее спугнул своим напором. Наверное, она в шоке от того, что сделала. Надо быстрее догнать и взять всю вину на себя. Сегодня у нее не было и шанса устоять передо мной.

Диана сама выбежала навстречу, бросилась в объятия, и я осторожно прижал ее к себе, контролируя все еще бушующую силу. Она такая хрупкая… и такая…

Никакая.

Это понимание придавило меня оползнем на долгие секунды, пока я разбирался в своих чувствах. Неужели это все луна и земля древних рядом сыграли со мной злую шутку?

Девушка что-то говорила, и мне царапал слух ее слегка плаксивый тон. Нет, она даже говорила не так!

Я обнял ее еще раз, провел пальцами по спине и отдернул руки. Позвоночник леди отчетливо выпирал!

– Кто ты? – Мне даже стоять рядом было неприятно. – Где настоящая Диана?

– Ты что, Райян? Это же я! – Из глаз олененка брызнули слезы.

Я же вспомнил, как сквозь этот наивный взгляд иногда видел зеленый хитрый прищур.

– Что ты применила? Говори сейчас же, или мы пойдем к твоему отцу.

– Ты ругаешь меня после того, что со мной сделал? – ахнула она, закрыв рот рукой.

– И что я сделал? – Я почувствовал, что каменею, пока ждал ответа.

Да нет, не может быть, чтобы я с ней испытал то, что было наверху, а потом получил вот это. Голос не тот. Тело не то. Одна внешность – и та обманка.

Вот только драконов очень сложно обмануть иллюзорной магией. Никакие артефакты, настойки и прочее не действует. Если только это не врожденный дар изменений.

Глаза Дианы заметались по моему лицу. Она словно искала подсказку.

– Ну… Мы там были недолго, но очень… очень эмоционально.

Да я должен поблагодарить старину Тэна за немощь, потому что ей вряд ли придет в голову, что у нас с подставной леди что-то было за такой короткий промежуток времени. Тем более если Диана наняла ее, чтобы заарканить меня.

– Думаешь, поцелуй – повод для знакомства? – спросил я и увидела, как девушка еще шире распахнула глаза и захлопала ресницами, не зная, что ответить.

– Кто она? – уже злее спросил я.

Теперь не осталось сомнений, что она врет. Однако леди тоже злилась. Кожа пошла пятнами, она дышала рвано и отчаянно смотрела на меня. Сейчас точно натворит глупостей.

– Это я! – начала она, и я перебил:

– Если сейчас очернишь свою репутацию – не отмоешься. Забыла, что такие драконы, как я, не особо отягощены совестью? Особенно когда нашли свою имби, и она – не ты. Мои родители будут безумно рады, что впервые за столетие кто-то из рода нашел ее. Ее, не тебя. Чувствуешь разницу?

Диана зло вытерла слезы ребром ладони, но промолчала.

– Не скажешь? У твоего отца весь бизнес держится на инвестициях моего рода…

Олененок резко отвернулся в сторону, а потом посмотрел на меня обиженно и сквозь стиснутые зубы прошептал:

– Не имею понятия, кто она. Случайная.

Так и знал! Но погодите-ка. Как это случайная? Такое готовится долго, а не делается впопыхах. Не удивлюсь, даже если бал проплатил ее отец, лишь бы удачно пристроить девочку.