Неожиданно запястье сковал холодок. Отдернув рукав махрового халата, уткнулась взглядом в серебристые линии рисунка, появившегося на коже после перемещения в этот мир. Рисунок напоминал узорную метку и красиво серебрился в свете ламп.

Я никому о нем не рассказывала. Что-то внутри не позволяет, намекая держать метку в секрете. Тряхнув влажными волосами, провела пальцем по блестевшим на коже линиям и поднялась из кресла. Следовало ложиться спать, но пережитое горьким комком царапало горло. Лихорадило нервы. Перед глазами стояли уродливые оскаленные лица преступников, отправленные к Летте, чтобы унизить ее, напугать до полусмерти. Зачем? С единственной целью – чтобы она – то есть я отказалась от грандиозных планов помощи крестьянам.

- И не мечтайте, - прошипела в пустоту сумрачной спальни, освещенной всполохами каминного огня.

На стеклянном столике в центре комнаты лежал найденная мной в кабинете дедушки записная книжка в переплете из плотной кожи. Прошлась по спальне, коснувшись таинственной вещицы ладонью и раздумывая как ее открыть. Еще одна загадка, к которой мне пока не подобраться.

Я выматывала себя хождением у камина около часа, отвлекаясь планами на ближайшие дни, и строила условные маршруты поездки по деревням. Поместье было окутано мертвой тишиной. Даже на улице погасли все звуки, будто зимняя ночь затаилась в предчувствии чего-то недоброго. Я надеялась, тревога постепенно – уйдет, но вместо этого в груди нарастало колючее напряжение.

Первым об опасности предупредил старый сторожевой пёс, посаженный на задний двор, огласив спящие владения грозным лаем. Я метнулась к окну, отдернула тяжелые портьеры из синего бархата, но поначалу ничего не заметила. Двор и прилегающие территории тонули во мгле. И только спустя долгую минуту – чуть левее, там, где располагались хозяйственные постройки, разглядела блеск оранжевых огоньков.

Через мгновение с улицы донесся истошный вопль Волдера:

- Пожар!

Охваченная сильным волнением, схватила из шкафа зимнее пальто, набросила поверх халата и слетела по лестницы на первый этаж. Так быстро в жизни я еще не бегала. Глотая воздух, который всё сильнее отдавал сильной гарью, толкнула двустворчатые двери ладонью и выскочила на заднее крыльцо.

Ночная улица встретила криками, истошным лаем собак и жутким треском. Горели хозяйственные постройки, расположенные вдоль оградной стены. Старый дворецкий вместе с женой и дочкой метались в рыжих бликах, передавая друг другу ведра с водой. Один зачерпывал из колодца, остальные заливали огонь.

Я с досадой закусила губу. Капля в море, учитывая масштабы пожара. Голодное пламя пожирало стены примыкающих друг к другу амбаров и уже перекинулось на половину обледенелых крыш. Что-то с треском хрустнуло и обвалилось. Видимо, дальняя часть кровли.

И тут меня будто ударили по макушке.

В амбарах лежат собранные продукты, теплые вещи, игрушки и бытовая утварь, предназначенная для крестьян! Я и Волдер договорились завтра с утра начать объезд деревень и раздачу государственной помощи. Но теперь всё что удалось собрать с таким трудом – уничтожало ревущее пламя!

- Бесполезно, мадам, - старый дворецкий всплеснул руками, приближаясь со сгорбленной спиной и роняя пустое ведро. – Слишком сильное пламя. Сами не потушим.

- Тогда срочно зовем на помощь, - с трудом проглатывая ком, застывший в горле, распорядилась я.

- Всё равно не успеют. Смотрите, как горит.

- Вот именно. А если перекинется на поместье?

- Тут можете не волноваться. Жена успела выставить слабенький щит.

- Слабенький?

- Какой уж смогла сплести, извините. К поместью пожар не подберется. Если, конечно, его тоже специально не подожгут.