Тащить тяжести нам не пришлось — все продукты торговцы по приказу капитана сами доставили к нашей повозке, у которой и багажник имелся. Но, несмотря на усталость, о главном я не забыла и, как только орки тронулись, я сразу же взяла быка за рога. То есть потребовала от капитана ответа на самый важный вопрос:

— Я что, выгляжу неприлично? — грозно спросила, расправив юбку на коленях.

— Помилуй, Ника, откуда мне знать?! Я в мире демонов вырос. Там твой наряд даже древняя бабушка слишком закрытым сочтёт, — насмешливо открестился Юк.

— Не ври. Я видела, как ты на меня посмотрел, когда я сказала, что приличная девушка.

Он рассмеялся. Я вообще этого недодемона чем-то постоянно смешила.

— Я не поэтому так смотрел, ты ошиблась. Я просто видел, с каким интересом ты разглядывала ту книгу и с какой неохотой отложила. Ты не умеешь притворяться, Ника.

— Ты слишком наблюдательный, — проворчала я осуждающе.

— Не вини меня за это, — попросил Юк и опять проявил удивительную откровенность: — Моя демонская четвертинка всегда подсказывает, чего хочет человек, который не умеет защищаться от меня щитом. Ты, хоть и маг, но такой неумелый, что мало чем отличаешься от обычного человека.

— И это вторая тема, которую я хотела с тобой обсудить, — обрадовалась я, что он так удачно сам завёл разговор об обучении . — Ты научишь меня пользоваться магией или мне нужен особенный учитель?

Капитан посмотрел на меня внимательно, а потом, как ни странно, помотал головой:

— Я не смогу, — беспощадно разочаровал меня Юк — Ты думаешь, что это просто, нужно лишь показать направление. Но это не так. Направление я тебе покажу, и свою элементарную магию ты ощутишь, но чтобы пользоваться ею в полной мере, тебе нужно родовое кольцо и дух рода, который посветит во все тонкости. Ни один, даже самый лучший учитель, школа или академия, не сделают тебя полноценным магом без кольца.

Боюсь, я уронила челюсть. Ах, вон оно что! Но разве это повод отказываться от волшебства?

— Нотариус сказал, что я имею право на получение этого кольца от деда. Правда, не знаю, что с кольцом и где мой отец… — задумчиво протянула, а потом сконцентрировалась на главном: — И как мне получить всё причитающееся по праву рождения?

— У Владыки. Надо ехать в столицу, к нему на аудиенцию. Сочтёт лояльной — всё отдаст, а не сочтёт… Ну ты помнишь, что стало с твоим дедом. Владыка знает толк в подобных вещах.

Как бы Юк меня ни запугивал, но вот на этих его словах мой внутренний голос с уверенностью заявил: капитану именно это и надо! Чтобы я отправилась в столицу и встретилась с Владыкой. Но вот зачем?..

Я этот вопрос задавать не стала. Похоже, дело серьёзное, и честного ответа в этот раз я не добьюсь. К тому же мы приехали, а я ещё через окно коляски разглядела странное: дверь таверны была распахнута настежь, ксендз руководил разгрузкой грузовой коляски — орки заносили в таверну какие-то ящики, а граф прыгал вокруг преподобного и что-то втолковывал, размахивая руками.

11. Глава 11

Двое моих постояльцев были так заняты спором, что нас даже не заметили и скрылись за дверью таверны, ни разу не взглянув в сторону двойной повозки. Конечно же, мне стало очень интересно, о чем они говорили, и я поспешила спрыгнуть на дорогу, чтобы успеть подслушать. Капитану наверняка тоже было интересно, но так как я рванула к «ГастроГном», он был вынужден остаться, чтобы организовывать разгрузку.

— …Преподобный, ещё раз вам говорю, что это невозможно! Перекрестье будет только через полтора месяца. Нас с Арникой к этому времени уже в таверне не должно быть, — чётко расслышала я слова графа и нахмурилась.