– Вань, смотри! Кажется, эти кресты принадлежат бывшим военнопленным. Итальянцам, венграм, румынам. Я о них недавно прочитала в интернете. Давай спустимся к ним, – промолвила Катя, обращая внимание Ивана на поляну, виднеющуюся в самой низине погоста.

– Да не вопрос.

– Нужно найти к ним спуск.

– Да вот же он! Смотри, видишь? – Иван указал на узкую тропинку.

– Точно. Пошли.

Действительно, эта тропинка вела вниз – на поляну: узкая асфальтированная дорожка, проходящая аккурат возле могил, соединялась с другой, – выложенной из больших белых плит, которая уже располагалась посредь самой поляны. А вдоль всей ее площади, как раз, по обе стороны и стояли вышеупомянутые кресты. Один из них одиноко стоял в самом конце той тропинки, выделяясь своими размерами: его длинна составляла, по меньшей мере, метров шесть. Спуск был достаточно пологим. Но учитывая тот факт, что в зимнее время наледь могла сыграть с хрупкими костями злую шутку, ребята решили спускаться без спешки.

Весной и летом на этом месте обычно распускались луговые цветы вперемежку с сорняками разного рода, тут же иногда пасся и скот, принадлежащий местным жителям, бесцеремонно ведущим придомовое хозяйство. Но в зимний период здесь всегда было запустело… И с высоты братской могилы эта часть кладбища обычно больше походила на рваную рану на теле животного, вырвавшегося из когтистых лап опасного хищника.

По запланированному Катей маршруту, это место было последним из тех, что собирались посетить парочка. Их ночная прогулка неминуемо близилась к завершению…

***

На обратном пути, казалось, что Иван уже полностью поборол свой страх перед кладбищем. А Катя, получив годный фотоматериал и кучу впечатлений от прогулки по ночному погосту, заметно устала.

Обратно они двигались той же дорогой. И пока они шли, Катя довольно-таки оживленно рассказывала Ивану о своих коллежских подругах…

– Полина с Анькой сдохнут от зависти, когда увидят эти фотки в Instagram. Я крутая, а ты у меня молодец! Эх! Почаще бы выбираться в такие места.

– А нервишки-то я знатно с тобой потрепал… – подумал Иван, но не желая нарушить сложившуюся беседу, как всегда, не осмелился озвучить эту мысль.

Вскоре, где-то за их спинами, затрещали сухие ветки…

– О! Кажется, это наш дружок решил попрощаться, – довольно улыбнувшись, смекнула Катя.

– Эй, Черныш! Ты решил проводить нас, да? – обернулась Катя, а потом направилась, чтобы погладить щенка – туда, откуда исходили звуки. А Иван пошел вместе с ней…

– Ну, где же ты?! – как она не звала, не подсвистывала и не хлопала по коленке – все было тщетным, щенок не отзывался на призывы. Не желая уходить просто так, – не попрощавшись, Катя решила раздвинуть руками кусты: она надеялась, что так его обнаружит. Вскоре она попросила Ивана посветить фонариком. А как Иван это сделал, то полезла в самую гущу…

– Черныш-Черныш-Черныш! – не унималась Катя, рыская по кустам. Вдруг, в соседнем кустарнике, стоящем прямо средь могилы, раздались звуки некоего присутствия.

– Ага! Вот ты где, красавчик! – пискнула Катя, поворачиваясь в ту сторону. Но когда она вплотную подошла к могиле, то щеночка, к своему удивлению, там не обнаружила. Там было пусто…

– Вот, что это за херня?! – недовольно выпалила она, обращаясь к Ивану.

– Настроения нет выходить… Достала ты его… Мы ж его не кормили и ничего не принесли. Совсем ничегошеньки. Он же не дурак. Он все понимает…

– Ты, Вань, зануда! Эх!.. Очень жаль, что у меня с собой ничего нет. Да и магазины все далеко. Да и не работают они уже, наверное. А то б мы щенка с мамашкой хорошенечко покормили. Ладно, сделаем это в следующий раз…