Полина растеряно посмотрела на удаляющийся патруль и обернувшись к дворцовым стражам, попыталась объяснить:

—  Я только прибыла в ваш город и…

— Госпожа, у меня приказ собирать всех, на кого среагирует артефакт, — мужчина зорко следил за девушкой, держа в руках какую-то светящуюся пластину и демонстрируя готовность действовать, если она начнёт сопротивляться.

— Но… — пыталась пояснить она.

— Не капризничайте, — укоризненно произнёс он. — Раз попались, так ведите себя достойно.

— Но я не попалась… то есть, я не… — Полина запаниковала. Она привыкла жить одна, общаться при помощи переписки и сейчас сложно было сразу найти подходящие слова, стоя под взглядами разных людей.

— Виран! Кто там у тебя? — послышался оглушающий ор какого-то мужика.

— Магичка-дезертир!

— Я не… — девушка чуть не задохнулась от абсурдности происходящего, но ей не дали ни мгновения, чтобы оправдаться.

— Давай её сюда! Мы выходим уже!

Полину вежливо, но твёрдо взяли под локоток и повели туда, откуда только что она слышала грубый голос.

— Та-а-ак, госпожа, сколько вам лет?

— Двадцать три, и я заявляю, что не… — заторопилась Полина.

— Что же вы не доучились… — хмыкнул мужчина.

— Послушайте меня! — не сдержавшись, повысила она голос. — Я доучилась, но я не…

— Значит, ускоренная программа, — уважительно произнёс человек в форме с грубым голосом. — Вот только надо подчиняться дисциплине и нельзя бежать с поля боя, — осуждающе покачал он головой.

— Какого поля боя? — застонала Полина, блестя глазами с наворачивающимися слезами. — Вы что не слышите? Я не дезертир и я вообще не знаю, кто с кем воюет? Я впервые слышу от вас, что я маг. И здесь я тоже впервые! — задыхаясь, зачастила она.

Ей приходилось часто ездить за город и бродить по разным местам, но Бог миловал от каких-либо страшных происшествий. Наоборот, встречные люди предлагали помощь, переживали за неё, а вот тут… вроде готовилась к разным ситуациям, но испугалась, да так сильно, что всю трясёт на нервах!

— Ранения? — глухо спросил мужчина, оглядывая её.

— Что?

— Вы ранены?

— Нет. Я же говорю...

— Артефакт показывает, что у вас сильный дар, — нахмурился собеседник, — если не хотите, чтобы я надел на вас ограничивающие браслеты, то помните о чести.

— Я… Вы… Это же какой-то бред! — наверное, она смешно заломила руки, но жест родился сам собой… просительно-умоляющий… жертвенный.

— Не вздумайте бежать, так как в следующий раз при поимке будете казнены на месте за предательство, — намного строже ответили ей.

Полина в ужасе смотрела на мужчину, равнодушно произнёсшего страшные слова и не знала, что делать.

«Надо во чтобы то ни стало бежать!» — билась в голове мысль, но всё происходило слишком быстро!

Она оглянулась, ворота уже были закрыты.

Поля перевела взгляд на дворец. Огромнейший замок из белого камня производил впечатление. Для звания дворца ему не хватало блеска больших окон, но для замка белый цвет всё же был слишком нарядным, да и обилие башенок, зубчатых стен усложняло общий вид.

Всё это промелькнуло в голове Полины, не задерживаясь. Она собралась кричать, чтобы привлечь внимание пусть не короля, но хотя бы кого другого…

— Госпожа, вытяните руку.

— Зачем? — быстро спрятав руки за спину, насторожилась девушка.

— Я поставлю вам метку вашего нового подразделения. Старая стёрлась, но это уже не имеет значения.

— Она не стёрлась, потому что её не было! — в отчаянии закричала Поля, выискивая глазами сочувствующих ей. — Я вам говорю, что…

— Я не глухой и помню ваши слова, а вот вы мои забыли. Вы — маг, а все маги сейчас на войне. Или у вас есть пропуск? Тогда что же вы молчали?