Хозяйка салона красоты Лидия Демидова

1. Пролог

- Мяуууу!

Обиженный кошачий вопль раздался где-то подо мной, а затем острые когти впились мне в бедро.

- Ай, - от боли автоматически дернулась в сторону. – Зараза!

Огромный рыже-белый котяра, на котором я фактически сидела, шустро отбежал подальше. Укоризненно посмотрев на меня, он рявкнул:

- От заразы слышу!

Удивленно уставившись на усатого, несколько раз моргнула, не веря своим глазам.

Район затылка обожгло болезненным импульсом. Положив ладонь на голову, тут же нащупала весьма весомую шишку.

- Вот это упала, - поморщившись, пробормотала я.

- Падают листья по осени с деревьев, а ты брякнулась неизвестно откуда…

Изумленно уставилась на шерстяного. Невольно промелькнула мысль, что он плод моего воображения. Ну а что еще, можно подумать? Ведь кошки не умеют разговаривать.

- Что таращишься? - кот сел, обвил себя хвостом и с явным удовольствием зевнул, продемонстрировав розовую пасть, белоснежные клыки и шершавый язык.

Я потерла глаза и испуганно вскочила. Быстро оглядевшись, поняла, что совершенно не понимаю, где нахожусь. Над головой в лазурном небе ярко светило ослепительное жаркое солнце, вокруг зеленела трава и разлеталось пение птиц. Невысокие фруктовые деревья переплетались кронами и выглядели весьма неухоженными.

Рванув воротник пуховика, сдернула шарф и, зажмурившись, качнула головой, пытаясь прогнать непонятные видения. Со мной явно происходила какая-то чертовщина. Еще совсем недавно, буквально несколько мгновений назад, я бежала по заснеженным улицам мегаполиса, надеясь успеть на последнюю электричку, а сейчас стояла под палящим солнцем в чьем-то саду…

- Онемела? – ехидно поинтересовался рыжик.

- Ты кто? – хрипло выдавила в ответ.

- Кто, кто, конь в пальто, - послышалась насмешка. – Неужели не видно, что я кот? Или ослепла?

- Ну ты и хам, - невольно сорвалось с губ.

- От хамки слышу, - хмыкнул усатый. - Упала как снег на голову, разбудила, едва не раздавила, и вместо простого извинения, еще задаешь дурацкие вопросы.

- Я просто пытаюсь разобраться, что здесь происходит, - растерянно сказала в ответ.

Кот с явным удовольствием почесался, мотнул усатой мордой и философски промолвил:

- А вот это и мне интересно. Ты откуда здесь взялась?! Шпионила?

- Не знаю…

Чувствуя, что сейчас от жары рухну в обморок, расстегнула куртку, а потом и вовсе ее сняла. Посмотрев на сапоги, вздохнула. Очень хотелось и их стянуть, только вот, не ходить же босиком…

Бросив взгляд на свою сумку, валяющуюся неподалеку, радостно улыбнулась.

Шагнув к ней, расстегнула молнию и достала удобные балетки, которые взяла с собой к друзьям.

Быстро переобувшись, с облегчением вздохнула. Теперь в платье и легкой обуви солнечный удар мне точно грозил.

- А я смотрю, ты тут с вещичками пожаловала, - прокомментировал кошак. – Вот и платьице нарядное и туфельки удобные… Сама молодая, симпатичная… Неужели, еще одна сумасшедшая, решившая что ей под силу освободить от магических чар лорда Эрика Ленца?

- Знаешь, - пристально посмотрела на кота. - Я знать ничего не знаю про лорда, никого от чар освобождать не собираюсь, и вообще, не уверена, что все это, - махнула рукой, - происходит со мной в действительности…

- Хм, - кот вновь зевнул. - А может, ты мне снишься? Но я точно знаю, как это проверить!

- Как? – автоматически поинтересовалась у усатого

- А вот сейчас тебя кусьну разок, - кот вскочил, сверкнув желто-черными глазами. - И сразу все станет понятно. Если будет больно, значит, все происходит на самом деле.

- Не надо меня кусать, - нахмурившись, качнула головой. - Лучше скажи, где я нахожусь?

- Здесь, - послышалось в ответ.

- А здесь, это где?

- Усадьба лорда Эрика Ленца.

- Лорда? Усадьба…, - пробормотала я.- Ой, видимо, сильно я затылком приложилась.

- Знаешь, мне сильнее досталось, - обиженно протянул кот. - Лежал себе на солнышке, загорал, мечтал о миске жирных сливок, и тут бац… Ты… Словно с неба свалилась. Да еще такая чудная, одета необычно, ведешь себя так, словно тебя все удивляет, дурацкие вопросы задаешь. Твое поведение выглядит весьма странно. Может, ты все-таки шпионка? Или воришка, заглянувшая к нам в поисках, чем бы поживиться?

- Знаешь что... Сам ты воришка! И вообще, коты не разговаривают!

- Я не кот, а фамильяр лорда! – усатый гордо задрал хвост, весьма пушистый, но очень неухоженный, весь в колтунах и репейниках.

Услышав это, невольно села на зеленую траву. Трудно было поверить, но упав в открытый люк, я умудрилась оказаться в другом мире, если, конечно, все происходящее не дурацкий розыгрыш.

- А как называется твой мир? – уточнила у кота, надеясь услышать знакомые слова - столица, Земля и так далее.

- Астариа.

- Ой, ё…, - обхватила ладонями лицо и выдохнула. - Кажется, я попала.

- Даже не представляешь, как, - хмыкнул кот, продемонстрировав лапу с острыми когтями…

2. Глава 1

Некоторое время назад

Сегодня, в праздничный день, женщины, словно сошли с ума, и каждая хотела быть самой красивой. Дамы шли по записи и без… Многие готовы были платить по двойному тарифу, поэтому я, как и другие девочки в салоне трудилась сегодня без перерыва и обеда. Вереница клиентов казалась не закончиться никогда, но с наступлением сумерек поток иссяк.

Постепенно, коллеги, завершив работу, стали разбегаться по домам, ведь всем надо было успеть приготовить салаты и горячее. Я же собиралась встретить Новый год за городом в компании старых друзей, с которыми общалась еще со временем детского дома.

С самого моего рождения все сложилось как-то не так. Родителям я, видимо, была особо не нужна, и поэтому они в качестве «подарка» оставили меня на пороге чужой квартиры. Так я оказалась сначала в доме малютки, а потом и в интернате. Многие брошенные дети часто фантазируют о «приемных» родителях, но я всегда знала, что это не про меня и буквально вырубала свой путь в жизни.

Я обижать себя не позволяла, любому, несмотря на пол и возраст, давала отпор, и мало кто рисковал лезть второй раз. А еще ко мне рано пришло осознание, что мне нужна профессия, свой доход, который даст ту самую независимость ото всех. И я училась, училась, училась, но школьные предметы давались с большим трудом. Однажды пожилая учительница русского языка и литературы посоветовала мне:

«Кирочка, ты девочка хорошая, трудолюбивая, но высшее образование дано не всем… Я бы на твоем месте выбрала себе профессию для души и кармана. Посмотри, как востребованы швеи, мастера маникюра и педикюра, повара… Подумай».

Прислушавшись к чужим мудрым словам, перепробовала все и нашла себя в парикмахерском деле.

Прически, стрижки, косы, букли … Я просто растворялась в том, что делала, и в каждого клиента буквально вкладывала кусочек своей души, стараясь найти ко всем подход и выполнить любые пожелания.

Еще когда училась в училище, ко мне сначала бегали стричься девчонки из общежития, а потом стали приходить и сами преподаватели.

Окончив заведение и получив приглашение работать в одном из крутых салонов в городе, я очень обрадовалась.

Работа была не из простых, зато платили весьма достойно, и вскоре комнатка в коммуналке сменилась на съёмную квартиру, а магазины-комиссионки на бутики.

Но получая стабильно, я понимала, что мне нужно свое жилье, поэтому никогда не отказывалась от клиентов, откладывая каждую лишнюю заработанную копейку.

- Кира, ты о чем замечталась?!

Вздрогнув, поняла, что задумалась о прошлом и, наверное, со стороны выглядела весьма странно – сижу и бессмысленно таращусь в большое окно, за которым хлопьями сыпет снег.

- Все в порядке?

Улыбнувшись своей коллеге Танечке, кивнула:

- Да. Погода сегодня новогодняя, правда?

- Ой, это точно… Кир, до закрытия немного осталось, вряд ли кто-то еще придет. Можно, я убегу чуть раньше? Сама закроешь салон? – молодая женщина состряпала жалостливое лицо. Я бросила взгляд на настенные часы. Так уж повелось, что все мастера в салоне работали по времени, и закрывали салон по очереди. В праздничный день выпало нам – мне и Танюшке, которая пояснила. - Сегодня свекровь приедет. Хочу к ее появлению успеть хоть пару салатов настрогать, а то опять начнет зудеть, какая я плохая хозяйка и не могла сделать заготовки заранее…

Супруг у Танечки был замечательным – симпатичным, достойным, любящим. Они воспитывали двух чудесных близнецов пяти лет. Но вот свекровь ей действительно досталась «жаба» еще та, она очень любила поучать молодую невестку и мастерски умела играть на нервах. Каждый ее приезд в гости в этой семье обычно заканчивался грандиозным скандалом, поэтому даже не думая, кивнула:

- Конечно!

- Спасибо, - Танюша поспешила снять фартук и стала быстро переодеваться. Уже уходя, она крепко обняла меня, поцеловала и шепнула. – С Наступающим!

- И тебе хорошо отметить праздник. Увидимся в следующем году!

- Обязательно, - она выскочила из салона и помчалась на автобусную остановку.

Я, оставшись одна, собрала все свои инструменты, точно зная, что как только приеду к друзьям, девчонки начнут просить сделать их красивыми, затем убрала рабочее место, переоделась…, и тут раздался звон колокольчика, висящего над дверью.

Посмотрев на часы, поспешила в холл.

На пороге стояла немолодая женщина. С первого взгляда было трудно сказать сколько ей лет. Она растерянно огляделась, а потом подняв на меня глаза, как-то очень грустно вздохнула: