Кухня теперь была густо заставлена кадками с землей и молодыми побегами, приходилось обходить, маневрировать, но все неудобства будут компенсированы, когда получим первый урожай, - успокаивала я и себя, и работниц.

Потихоньку жизнь стала входить в свою колею. Оутор из Дархайма привез не только патент на наши стиральные бочки, но и разрешение на торговлю ими. Кроме Андрека и его отца такие бочки, по договору с Оутором, станут делать еще несколько бочкарей Райвенрога.

Все бы хорошо, но непролазная грязь не давала мне покоя. И ведь всем не нравилось ноги из чавкающего месива вытаскивать, только никто ничего делать для исправления ситуации не спешил!

Старосты, управителя, поселкового начальника, называть можно по-разному, должность от этого не меняется, так вот, такого человека в Лайхашире не было. На мои сетования, что нужно собираться и заниматься дорогой, Оутор привычным движением стал бороду оглаживать, раздумывая.

- Большими городами, Марго, градоначальник управляет, - выдал он задумчиво. – Назначают его на место. Обычно властитель и назначает ближника своего какого. Окрестные поселки все тоже под ним ходят. Лайхашир, вот, эйру Лористору, что в Райвенроге всем заправляет, в подчинении, значит. Коли большой округ, градоначальник в поселках, таких, как Лайхашир, сменника себе назначает. Тут либо староста, которого народ выберет, либо старший обозник, чтобы, значит, часто мог в город ездить.

- Почему же у нас нет старосты? – задала вполне резонный вопрос.

- Отец мой старостой был. А как не стало Добрея, так и живет поселок сам по себе.

- И что, часто эйр Лористор у нас бывает? Как скоро его с инспекцией ждать?

- Инс… что?

- Инспекцией, проверкой, значит, - пояснила нетерпеливо, уже понимая, что рассчитывать, кроме как на самих себя, лайхаширцам не на кого.

- Ну… - мужчина задумался. – Сколько зим мы с Дарахой уж тут живем, а еще ни разу не был.

- Оутор, раз твой отец был старостой, может, тебе стоит на себя эти обязанности принять? Местные тебя уважают, неужели против будут?

По реакции было заметно, что Оутор не очень-то хочет на себя такое бремя взваливать, но ведь кто-то должен! Кандидатура он – самая лучшая, на мой взгляд. Образован, часто за пределы поселка выезжает, умный, не зацикленный на своих проблемах, всегда готовый помочь ближним.

В тот раз разговор так и остался незавершенным. Но уже на следующий день, стоило мне от Рахшары вернуться, с трудом ноги от налипшей грязи волоча и встретить Оутора в главном зале, решительно остановила мужчину.

- Оутор, Лайхашир нуждается в нормальных дорогах! – говорила намеренно громко, то и дело поглядывая на реакцию собравшихся в таверне мужиков. Грязи в зале было видимо-невидимо, каждый вечер женщины тратили уйму времени на то, чтобы его очистить.

- Верно говоришь, девка! - выкрикнул один из мужиков. – И что же? Думаешь, айшалис какой приедет, рукой махнет и у нас дорога появится? – расхохотался он.

Зал грянул смехом вслед за ним.

- И почему же мы сами дорогу построить не можем? – дождавшись, пока все немного успокоятся, громко спросила я. - Понятия не имею, как все устроить, - призналась откровенно. - Но и всю весну жить вот так решительно невозможно! Ноги ведь из грязи не вытащить! Кто-то должен этим заниматься, так почему не ты? – ткнула в Оутора пальцем. – Кто более тебя достоин чести стать старостой, Оутор? – голоса я не понижала, напротив, говорила все громче. Из кухни Дараха показалась, косясь на меня с неодобрением.

- Чести ли? – пробормотал Оутор, поглаживая бороду.

- А ведь верно девка говорит! – снова выкрикнул кто-то. – Сход нужно собрать! – постановил он.