Хозяйка пиратской флотилии Катерина Тумас
1. Глава 1
Это третья книга цикла о героине Лорин и её жизни в мире книги авторши-демиурга. Первую и вторую ищите по ссылкам в аннотации.
Но все книги цикла можно читать отдельно.
Когда я еще была живой землянкой, а не персонажем книги писательницы-демиурга, то действительно мечтала об отпуске на каком-нибудь тёплом тропическом острове. Помню, так сильно переработала однажды, что хотела попасть на необитаемый, чтобы побыть одной вдали от надоевших людей. Ну, может не совсем одной, а с красивым, горячим любовником. Валяться на пляже и кайфовать... И вот, моё желание сбылось. Только опять и снова — в некоем извращенном варианте. И за что мне так везёт?
— Как выбираться будем? — спросила своего единственного спутника на пустынном пляже, сидя на песке и пытаясь обсохнуть после скоростного заплыва.
Пират взглянул на меня, усмехнулся, но ничего не сказал, вернув взгляд вдаль. Туда, где еще недавно виднелись остатки корабля, на котором мы плыли несколько дней.
— Ты начинай отвечать дружок, а то вопросов к тебе у меня еще целое море. И я готова повторять столько раз, сколько потребуется.
— Значит, не соскучусь тут, это радует, — хмыкнул он. Позитивненько, что ни говори… А может и мне последовать его примеру? В плане, поискать позитивное в сложившейся ситуации?
Осмотрелась. Островок хорошо, если километр квадратный по площади, но явно тропический, в паре шагов позади виднеется нечто вроде огрызка джунглей с пальмами, кокосами да лианами, почти белый мелкий песочек, накатывающие на пологий берег волны… Из плюсов: не замерзнем, никто, кроме каких-нибудь насекомых, не попытается нас сожрать, загорим, в конце концов, а то со своей работой в таверне у меня не было такого шанса в этом мире до сих пор… Что еще?
А всё, дальше погнали по минусам: жить негде, жарень, жрать нечего, кроме тех же кокосов, пресной воды нет, да и на любовника пират не тянет. Печаль. И чему тут прикажете радоваться? Это у него я в качестве собеседника, а у меня-то он!
Вздохнула. Снова взглянула на своего сопровождающего.
— Ты мне вот что объясни, Крей… Почему спас только меня? Остальные пираты братских чувств не вызывали?
— Моим заданием являешься ты. А эти… Во-первых, они даже не моего барона люди…
— И что? Пиратская солидарность при этом уже не работает? — перебила его. — Или это такой способ уменьшит силы соперничающего барона?
— А ты бы хотела сидеть тут с толпой тупоголовых головорезов? — Крей взглянул на меня с нескрываемым ехидством. — Как скоро они решат, что девушка на острове подходит не только для созерцания её аппетитных форм?
Резонное замечание, мне и на корабле-то с ними было не слишком уютно. Но чтобы вот так, бросать на смерть… Я сама недавно стала пиратским бароном, пусть пока с одним единственным кораблём, и всё же. Некоторое сочувствие погибшие у меня таки вызывали.
— А во-вторых? — спросила, в очередной раз вздохнув.
— Во-вторых, эти идиоты сами выбрали такой маршрут. Я их предупреждал, что не безопасно. Но нет же! — в его голосе появилось раздражение, заговорил быстрее и резче. — Сезон миграции китов закончился, кракены тоже, получается, уплыли, мол, делать им тут больше нечего, охотиться не на кого, тьфу! Да вот только закончился он буквально на днях! Значит, наверняка, остался хоть один хищник в надежде поживиться отстающими! А за неимением других вариантов, кракены никогда не прочь перекусить и кораблем. Не идиоты они, знают, что на такой большой деревяхе обычно целая команда мясных кусков плавает. Не кит по размеру, конечно, но общей массой за китенка вполне сойдёт. Так что пираты сами себе судьбу выбрали, решив сократить маршрут. Главное, что тебя спас.
— А как, кстати, тебе это удалось? — нахмурилась я, припоминая случившееся.
Когда корабль резко подбросило, да по обе стороны вздыбились гигантские щупальца с присосками, мы с Креем были не единственными, кто прыгнул за борт, и далеко не первыми. Однако, когда я подошла к ограждению, обнаружила, что щупальца охотно хватают оказавшихся в воде пиратов и тащат на дно. Прыгать вслед за ними резко расхотелось. Тем более, что поодаль мелькали многочисленные акульи плавники, судя по размерам, каких-нибудь местных мегалодонов.
И всё же этот гад спровождающий взял и вытолкнул меня! Я даже пикнуть не успела и полёт толком не прочувствовала, как оказалась под поверхностью воды, да вот только никакое мерзкое щупальце меня так и не сцапало.
— Плыви! — крикнул Крей и рванул куда-то вдаль.
Ну, ок, всё лучше сражаться за свою жизнь до последнего, чем сдаться на милость морского чудовища. Да и, к тому же, я ведь главная героиня книги, а такие в самом начале явно не умирают. Если только в планах писательницы не было сделать меня призраком или какой-то водной тварью, а поскольку я с авторшей на короткой ноге, то была уверена, что задумка на мой счёт у неё всё же иная. Вот и поплыла.
На удивление, даже акулы к нам не приближались, лишь жадно кружа вокруг. А позади слышались истошные крики, вопли и треск дерева. Пару раз нас подбросило волной, но вскоре я заметила, что мы уже плывём над коралловым рифом, а впереди виднеется какая-то зелень вроде деревьев. К этому времени непривычная к подобным упражнениям тушка Лорин, в которую я вселилась некоторое время назад, уже выдохлась, так что я начала периодически уходить под поверхность. Но солёная вода всё же умудрялась выталкивать меня, так что до островка мы добрались оба, целые, условно невредимые и уставшие. Хотя привычный к заплывам пират, казалось, даже не выдохся.
И только по прибытии я поняла, что, кроме нас двоих, никто больше не спасся.
— Так как, Крей? — повторила я свой вопрос.
Пират снова наградил меня полным ехидства взглядом и ответил:
— Магия, Лорин. Я управляю водой. И, как ты заметила, на весьма высоком уровне.
— Магия… — прошептала я ошарашенно. Вот идиотка! У меня же тоже есть магия! Как могла забыть-то? — Крей, я знаю, каким образом мы спасёмся!
— Я тоже знаю, — хмыкнул Крей, откинувшись на песке и созерцая облака. — Дождёмся, когда тут пройдёт корабль, который не растерзают кракены, на нём и уплывём.
— Что-то долго звучит, — фыркнула я на это. — Особенно вдохновляет часть про “который не растерзают кракены”. Интересно, сколько будет попыток? Не-не-не, меня такой расклад не устраивает.
— Да ладно? — деланно обиделся он. — Тебя не радует моя потрясающая компания?
— На счёт твоей компании пока мне сказать нечего. Спасибо за спасение, разве что. Но во-первых, я не готова сейчас к длительным бытовым отношениям даже с таким очаровашкой, как ты… А во-вторых, у меня дела вообще-то! Помнишь, куда мы плыли? На Кайзоку, встретиться в другими баронами. Но те ладно, подождут, сами небось бывали в подобных ситуациях, а вот моя гостиничная гильдия только набирает обороты. Я им нужна! Ещё и мыловарню подруга строит, как же без меня-то, а?
— Ух, какая занятая герра, — хохотнул пират, но комплимент про очарование ему явно импонировал, вон как глаза загорелись.
Ляпнула же… Ещё подумает, что заигрываю. Мне хватило Гарета и Олафа, с обоими порвала и пока новых отношений мне не надо. И вообще! Пираты — не самый лучший выбор. Пусть я на Земле работала охотницей за головами на американское правительство, не обязана же я при этом замуж за уголовника выходить, правда? Вот именно! Так что пусть глазки портовым шлюхам строит, а я поищу вариант поблагонадёжней.
— И что же ты придумала в таком случае? — спросил Крей недоверчиво.
— У меня есть магия льда. Очень послушная. И я умею строить корабли. Ну, эм… — стушевалась немного. — Ладно, сама не построю, нужно руководство кораблестроителя толкового, но опыт был! Да, и нам не нужен целый корабль, хорошего плота или лодки хватит. Закинем туда провизии и вперёд. Должно получиться.
— Магия льда? — Крей приподнял бровь. — А силёнок постоянно обновлять его хватит? Льду, Лорин, свойственно таять, тем более в тёплой воде. Уж тебе-то такого не знать… — Ещё и головой осуждающе покачал, зараза!
— Лёд бывает разный! — разозлилась я. Что за пренебрежение! Бесит он меня! Определённо, надо валить с острова побыстрее, долго я этого пирата терпеть не смогу. Раздражал своей надменной ухмылочкой с самого первого дня. Мол, я тот, кто доставит тебя, Лорин, в целости и сохранности к баронам, я лучший, бла-бла. И что? Даже команду не смог убедить сменить маршрут! Хвалёный он, а не лучший! — Ты плохо расслышал? Корабль я уже построила, и таять он не собирается по сей день, поверь.
В ответ сомнительный хмык. У-у-у! Бесит!
— И вообще, я разработала несколько видов нетающего льда. Все прошли проверку и прекрасно себя зарекомендовали.
— Ну-ну, как скажешь.
И это маг? Он вообще учился где-то? Не верю, что обученный маг может быть столь предвзят. Или местным даже в голову не приходило, что лёд можно сделать устойчивым к разным температурам? Воображалки не хватало? Ёу, Создательница, ты тут? Не подскажешь? Молчит. Занята, небось. Ага, знаю я, чем она там занята,шашни крутит кое с кем. Но о романтической привязанности авторши потом. Сейчас моя цель — умыть этого недоверчивого гада и доказать ему свою магическую состоятельность. Начнём.
— Как скажешь? Будь по твоему, — улыбнулась ехидно и встала с песка, хотя, чтобы не наорать на него, пришлось сделать дыхательное упражнение для успокоения. — А говорю я следующее… Хватит разлёживаться! Поднимайся и, раз такой умный да способный водник, топай добывать еду. Сможешь поймать пару рыбин?
