– Леди Зайниверская! – сказал он. – У экипажа лорда Маркиза Хуана Луи сломалось колесо… Лорд Маркиз Хуан Луи был бы счастлив, если бы вы предоставили свою карету для него.

– Конечно же! Я подвинусь, мне не сложно, – улыбнулась я, наивная!

– Вы не поняли, – сахарным голосочком пропел лакей. – Лорд Маркиз Хуан Луи привык путешествовать в одиночестве, лишь с одним сопровождающим, его компаньоном, Джексоном.

– А… А я? – задала я закономерный вопрос. – Пешком я не дойду!

– Просто выйдите из кареты, леди…

Делать нечего. Подобрав юбки дорожного платья, я выползла из экипажа, оглядываясь вокруг. Впереди, уже гораздо ближе, я видела то самое озеро. Жаль, что дракона сейчас уже не было, я бы с удовольствием полюбовалась на него сейчас, вместо того, чтобы лицезреть, как проворно Джексон вместе со своей псинкой, лихо перепрыгивает через лужи, спеша занять мое место в экипаже.

– Лорд Маркиз не забудет вашей щедрости! – бросил Джексон мне напоследок, перед тем, как хлопнуть прямо у носа дверью.

Я в растерянности глянула туда, где слуги пытались починить колесо экипажа. Прошла вперед–назад. На меня всем было глубоко плевать.

Будто бы назло небо затянули тучи, и пара капель упала мне на нос. Изнывая от обиды и неловкости ситуации, я вновь повернулась в сторону озера, вдыхая и выдыхая воздух, и стараясь не думать о плохом, как вдруг рядом раздался насмешливый голос:

– Что вас так заинтересовало в местном пейзаже?

– Очень красивое озеро! И представляете, я дракона видела! Он невероятный! – повернулась я и, ойкнув, присела в реверансе, столкнувшись взглядом с фисташковыми глазами.

На губах тетры отразилась насмешливая улыбка.

– Как будто вы впервые его лицезрели… Хотя, меня удивляет, что вы высказываетесь о драконах с восхищением, а не священным ужасом.

– Это запрещено этикетом? Простите, если я его нарушила…

Тетра засмеялся.

– Бросьте. Это запрещено людскими предрассудками. Драконов боятся. Хотя, есть отчего… Это опасные звери.

– Это не делает их менее красивыми.

– Пожалуй, вы правы. Я вижу, лорд Маркиз Хуан де Луи был вынужден пересесть в ваш экипаж… Пожалуй, мне стоит проявить вежливость и милосердие и пригласить вас в свой. Тем более, что начинается дождь.

– Благодарю. Это поистине великодушно!

Я сделала еще один реверанс, а про себя подумала о том, что если бы милосердие тетра не проявил, мне бы точно пришлось чапать до замка пешком или куковать здесь, ожидая, пока починят колесо.

Император Аргеар направился к своему экипажу, а я поспешила за ним. Так, спустя несколько минут, я уже сидела напротив него на мягком диванчике, и мы снова продолжали путь.

Сказать, что мне было ужасно неловко – это ничего не сказать. Я ощущала всеми фибрами души повисшее в воздухе этого весьма ограниченного пространства напряжение. На тетру я старалась не смотреть, изучая то маникюр, то оборки своего платья, то поглядывая в окно. Все это время я на каком-то подсознательном уровне знала, что Аргеар смотрел на меня. Чувствовала его взгляд, однако, когда, наконец, решилась и сама посмотреть на него, обнаружила, что мужчина, прикрыв глаза, спит.

Что ж! Вот молодец. Мне бы так… Может, тоже поспать?

– Вы всегда такая беспокойная? – ну вот, проснулся, а я ведь только собралась тоже подремать.

Посмотрела на него, смущенно улыбаясь.

– Простите, тетра…

– Нет вам прощения, леди Зайниверская, – он усмехнулся. – Я такой страшный?

– Что? Нет конечно же!

Некстати вспомнила, как обозвала фотографию с ним “уродом” при Дмитрии Олеговиче, и сразу стушевалась, вновь посмотрев на свои ногти.

– Та-а-а-ак… – выдохнул довольно уже невесело мужчина. – Выходит, я вам не нравлюсь?