— Откуда вы так хорошо знаете его расписание? — поинтересовалась я.

  — Пока мой внук был жив, Рорк часто посещал наш дом. Меня обычно не замечают, зато я многое вижу и слышу.

   Не бабуля, а заправский шпион. Повезло, что она на моей стороне. Не хотела бы я такого врага.

  — В отсутствие Рорка в конторе дежурит секретарь, — продолжила она инструктаж. — Незаметной мимо не проберешься. Поэтому твоя задача сделать так, чтобы секретарь пустил тебя в его кабинет.

  Я жевала тост и кивала, запоминая советы. Рю, конечно, пойдет со мной. И хорошо. Пригодится.

  Спустя полчаса карета остановилась у здания в центре. Мне понравилось вот так передвигаться по городу. Это как иметь личное такси. Только трясет и есть опасность прикусить язык.

  Я не спешила выходить из кареты. Для начала оценила обстановку.

  — Это и есть контора Рорка? — я с сомнением смотрела на серое двухэтажное здание. Смущал тот факт, что на нем не было никаких опознавательных знаков. Просто еще один неприметный дом среди множества других. — А где вывеска?

  — Какая вывеска? — пискнул Рю.

  — Я думала, что Рорк юрист…                     

  — Кто? — не понял Рю и тут же просветил меня: — Рорк Хейден – дознаватель. Он стал поверенным отца Алесы по его личной просьбе. В этом доме на втором этаже Рорк живет, а на первом у него кабинет.

  — Почему мне раньше об этом не рассказали? — возмутилась я.

  — А это важно? — Рю толкнул дверь кареты клювом и первым выбрался на улицу.

  Еще как важно! Рорк Хейден не просто обладатель опасной магии, он еще и кто-то вроде местного следователя. Возможно, он тоже ищет вора… или это прикрытие, и он сам – вор. Нет, пока рано делать выводы на его счет.   

   Вдвоем с Рю мы вошли в контору. Внутри нас встретила невысокая девушка в очках. Секретарь оказалась женского пола и довольно симпатичная. Даже не знаю, почему этот факт так меня удивил и расстроил. Как будто мне есть дело до того, с кем Рорк проводит время!

   — Госпожа Алеса, — секретарь узнала меня, — к сожалению, господина Хейдена нет на месте. Он появится только после ланча.

  — Я его подожду, — заявила.

  — Но это займет несколько часов… 

   — А я не тороплюсь, — пожала я плечами и покосилась на дверь в кабинет.

  Та находилась за столом секретаря, незаметной мимо не пробраться. Значит, надо как-то отвлечь девушку.

  Чутье меня не подвело – филин действительно пришелся кстати. Я посмотрела на Рю. Твой выход, пернатый.

  Филин понял меня без слов. Придав оперению ядовито-зеленый окрас в желтые пятна, он, пошатываясь, вышел на середину приемной.

  — Ух… — жалобно пискнул Рю, и пятна на его перьях стали ярче.

  — Что это с ним? — заволновалась секретарь. — Он болен?

  — Сама не знаю, — пожала я плечами. — Вчера мы были на фабрике, а там беда с магическими испарениями… вы, наверное, в курсе. Подруга рассказывала, что у нее на днях куст роз выкопался и сбежал из сада, — вспомнила я историю Ванессы. — Может, филин тоже надышался испарениями?

   — Ух, ух, — закатывая глаза, подтвердил Рю, упал на пол и пополз к секретарю.

  Ох, артист! Я была готова рукоплескать ему стоя.

  — Как думаете, — невзначай поинтересовалась я, — он не заразный? А вдруг бешеный? — округлила я в притворном ужасе глаза.

  Моя идея пришлась Рю по вкусу, и он изобразил рык. Рычащий филин – то еще зрелище. Не сильно жутко, но весьма впечатляюще.

  — Скорее! — воскликнула я. — Бежим, пока не поздно!

  Секретарь замялась, не решаясь покинуть рабочее место. Тогда Рю, расправив крылья, ухая, двинулся на нее. Уже через секунду она выскочила из приемной с криком: