— Где хранится завещание вашего внука? — уточнила я.

  — В кабинете поверенного, больше негде.

  — А тот находится…

  — В его конторе в центре города, — закончила за меня бабуля Ви.

  Я посмотрела на Рю:

  — Что скажешь, мой плохо летающий друг, как ты относишься к взлому с проникновением? Я должна прочесть завещание. Что-то мне подсказывает, я найду там много интересного.

   Рю воинственно нахохлил перья и сменил цвет на уже знакомый алый боевой окрас.

  — Я так понимаю, это означает «да».

  — Ух! — подтвердил филин.

  — Решено. Совершаем набег на контору Рорка Хейдена, — я улыбнулась. Ну держитесь, мистер Мрачный, попаданка вышла на тропу войны.

  Но сразу воплотить план в жизнь не получилось. Я устала и проголодалась, а еще пожаловал незваный гость. О его приходе сразу после обеда известил лакей:

  — Господин Яспер Омриус ожидает госпожу Алесу в гостиной для приемов, — объявил он.

  — Это еще кто? — я посмотрела на бабулю.

  — Конкурент.

 — А?

  — У него вторая по размерам магическая фабрика в Ривердине.

  — У вас их несколько?

  — Всего две.

  — И что этому Ясперу от меня нужно? — не понимала я.

  — Сходи узнай, — пожала плечами бабуля Ви.

   А все-таки удобно она устроилась. Ничего самой делать не надо. Весь жар чужими руками загребает. Но правнучку любит, что есть, то есть. 

   Рю вылетел из столовой, и я пошла за ним. Бабуля осталась наедине со своей флягой, из которой сделала приличный глоток.

    Пока что по дому я передвигалась только с сопровождающим. В одиночку я мигом терялась в хитросплетении коридоров. Надо как-нибудь на досуге ознакомиться с планом особняка, а то хозяйка дома неспособная найти свою спальню вызывает массу вопросов. 

  Вскоре мы стояли под дверью в гостиную. Рю слегка приоткрыл ее клювом. Так, чтобы образовалась маленькая щелочка. Через нее я впервые увидела Яспира Омриуса.

  — А он ничего такой… — пробормотала.

   Мужчина в самом деле был хорош собой – высокий, широкоплечий, с темными волосами, забранными в хвост. Одет с иголочки, а главное – никаких перчаток и трости. В общем, все как я люблю.

  — Не забывай, что он – конкурент, — дернул меня за край юбки Рю. — Яспер спит и видит, как прибрать к рукам нашу фабрику и стать единственным владельцем магического производства в городе. Это он виноват в упадке «Темпуса». Перекупает крупные королевские заказы, переманивает лучших производителей магии себе…

  О, так он еще и коварный. Что ж, послушаем, зачем он пришел.

   Распахнув дверь, я шагнула в гостиную, филин влетел следом. Похоже, он теперь мой вечный спутник. Надеюсь, хоть в уборную мне можно ходить одной.

  Яспер резко повернулся на звук. Едва увидев меня, он широко улыбнулся. Так, будто целую вечность ждал встречи именно со мной и теперь безумно счастлив. Просто полная противоположность мистеру Мрачному. Мистер Сияющий – вот подходящее ему прозвище.

  — Алеса, прими мои искренние соболезнования, — говоря, он погасил улыбку и вполне правдоподобно разыграл сочувствие. — Я только вернулся из столицы и узнал дурные вести. Я сразу поспешил к тебе. Если что-то нужно, просто скажи…

  — А что ты можешь предложить? — поинтересовалась я.

  — Свою помощь, разумеется. В бытовых вопросах, в делах по наследству, в управлении фабрикой, — последнее он добавил как будто невзначай.

  Прощупывает почву – догадалась я. Ох и жук! Я решила дать ему шанс проявить себя.

  — Мне действительно тяжело одной, — вздохнула я, присаживаясь на диван.

  Яспер тут же подсел рядом и взял мою руку в свою. А он времени даром не теряет.

  — Я готов тебя поддержать. Ты всегда была мне небезразлична, ты же знаешь. На твои хрупкие плечи столько всего свалилось! Тебе нужен кто-то, на кого ты сможешь переложить часть этого груза.