Аластер отполз к стене и повернулся, намереваясь действовать. Взгляд зацепился за несколько топоров, вонзенных в дверь. Все они были припаяны к металлической раме, усеянной острыми шипами.

Через пару секунд тишины Ньюман понял, что ничего больше не произойдет. По крайней мере, пока он не сделает лишнего шага. Аластер стер с лица холодный пот, а потом поднялся и направился наверх. Он и подумать не мог, что у простой с виду старушки могут быть настолько опасные скелеты в шкафу.

С его стороны было бы глупо идти дальше в одиночку. Если ранее он не волновался о своей безопасности, то сейчас понял – ему нужен компаньон, который прикроет спину.

– Корнер! – позвал он коллегу, когда вышел из дома. Во дворе все еще находились сотрудники управления. Многие из них опрашивали соседей или проверяли на наличие пропущенных улик небольшой цветник перед окнами.

– Мистер Ньюман? – мужчина вопросительно на него посмотрел.

– Идем со мной, – позвал его Аластер и решительно двинулся обратно.

Корнер сильно удивился, когда увидел тайный ход, но еще более удивленным он стал, когда перед его глазами предстала железная рама с остро наточенными топорами.

– Это… – он внимательно осмотрел оружие, а потом перевел взгляд на Аластера.

– Это именно то, о чем ты думаешь, – подтвердил его мысли Ньюман. – Нам нужно попасть внутрь.

– Вы уверены, что здесь больше ничего нет? – спросил Корнер, с опаской осматриваясь по сторонам.

– Не уверен. Думаю, для начала следует все осмотреть. Как-то ведь покойная отключала ловушки.

– Зачем они здесь вообще? – Корнер выглядел растерянным. – Разве она не просто… пожилая женщина?

– Уверен, мы узнаем, когда попадем на ту сторону.

Следующие полчаса они оба были заняты тем, что осматривали каждый уголок коридора и лестницы. Один из держателей для факелов оказался скрытым механизмом. Ньюман был уверен, что именно он отключал ловушку.

– Вроде ничего, – озвучил очевидное Корнер, когда они закончили с осмотром.

– Тогда помоги мне оттащить это, – попросил Аластер и схватился за раму, пытаясь оторвать оружие от двери.

Топоры глубоко вошли в дерево. Ньюман не мог не вздрогнуть.

– Что дальше? – спросил Корнер. – Мы пойдем туда?

– Давай так. Прижмись к стене и смотри в оба. Я попробую открыть дверь. Если услышишь что-нибудь странное или увидишь что угодно, сразу кричи.

– Что кричать? – уточнил Корнер.

Аластер посмотрел на него слегка раздраженно.

– Просто кричи. Создай ртом любой громкий звук.

Корнер смущенно кивнул, а затем встал туда, куда ему велели, прижавшись при этом к стене так сильно, как это только было возможно.

Ньюман повернулся к двери. Глубоко вздохнув, он положил руку на дверь и потянул. Замер. Ничего не произошло. Ни шороха. Он потянул еще немного.

– Апчхи!

Аластер рухнул на пол и в мгновение ока оказался около стены. Он прижался к ней всем телом, выискивая взглядом опасность.

Ничего и никого.

В коридоре повисла тишина…

Ньюман посмотрел на Корнера. Тот стоял, глядя на него широко раскрытыми глазами. Спустя пару секунд мужчина смутился так сильно, что его кожа покраснела.

– Простите, я не мог больше терпеть.

Аластер выдохнул. Поднявшись, он бросил на помощника раздраженный взгляд и вернулся к двери. На этот раз он открыл ее быстрее. Распахнул и замер на пороге. Внутри было темно.

Мимо его ног проскользнула кошка, о которой он уже успел позабыть.

– Стоять, – приказал Аластер, беспокоясь о глупом животном. Впереди все еще могли быть ловушки.

Кошка, вместо того чтобы послушаться, растворилась в темноте.

Аластер взял канделябр, однако стоило ему сделать шаг внутрь, как на стенах комнаты в одно мгновение вспыхнули несколько факелов.