Вспомню лихие девяностые – мне довелось и от бандитов отбиваться, и честь свою защищать, и жизнь. Когда живодер схватил меня за плечо и развернул к себе, я что было сил опустила бутылку ему на голову. Стекло треснуло с противным хрустом, из бутылки полилось что-то оранжевое, а любитель мучить котиков завопил, отскочив и принимаясь остервенело сдирать с себя плащ.

В меня тоже полетели брызги этой жидкости и осколки, но неожиданно перед лицом появилась полупрозрачная завеса, в которую они врезались. А еще неподалеку вдруг возник… полуголый длинноволосый блондин.

Как я поняла, это и есть тот самый брат Айстрима. Как там его звать? И почему выглядит так, будто его одежду полдня драли дворовые кошки, старательно превращая ее в лохмотья? Ага, и он разозлился и теперь смотрел так, будто я в этом виновата.

А еще он поманил меня пальцем! И, похоже, ждал, что побегу к нему, выполняя команду «к ноге». Когда я в ответ только усмехнулась, поудобнее перехватив щербатую ножку стула, его брови удивленно поползли вверх.

А на него со спины полетели знакомые мне серебристые змеи! А я что? Я по доброте душевной даже указала на них пальцем, выразительно посмотрев на мужчину. Стало интересно – обернется, нет?

Обернулся. Ловко отбил «змей» невесть откуда взявшимся серебристым шаром. И выкрикнул:

– Женщина! Немедленно ко мне!

– Ну да, спешу и падаю, – откликнулась я.

Блондина снесло вихрем и утащило в глубину урагана. Я проследила за его полетом – красиво пошел, высоко!

И бочком, но как можно скорее двинулась вдоль стены в сторону двери. Вот она, родимая, уже близко! Надо только обойти этот деревянный шкаф, постараться не наступить на пентаграмму на полу, которая налилась интенсивным фиолетовым светом, и открыть засов…

Но дойти мне помешали котята! Судя по всему, те самые, которых я спасла! Из-под шкафа вдруг выскочили две лиловые молнии, вскарабкались по моим штанам, а потом и по куртке и взобрались на плечи. По одному котику на каждое плечо. Они это проделали настолько быстро, что я глазом не успела моргнуть. Зато чуть не села прямо на пол, когда услышала:

– Эй, человек, не туда! – пискнули мне в правое ухо. – Надо в паутину на полу, прямо в центр!

– Только маму нашу забери! – раздался тоненький голосок возле левого уха. Пожалуйста!

– И быстро! – прошипел опять «правый», по всей видимости, котенок. – А то закроется и останемся тут!

– И нас убьют! И маму тоже!

Похоже, я за последнее время разучилась удивляться. Потому что просто спросила:

– Где мама?

– В клетке! – ответил «левый» котенок. – В шкафу, прямо здесь!

Несколько секунд у меня ушло на то, чтобы открыть шкаф. Там был какой-то хитрый запор, который разлетелся россыпью серебристых искр только когда я со всей дури лупанула по нему ножкой стула. Полезная вещь оказалась. Жаль, пришлось бросить, ведь клетка, что помещалась на нижней полке шкафа, была огромной и открываться никак не желала. Я взяла ее целиком, и это получилось сделать только двумя руками.

– Человек! Быстрее! – торопил меня правый котенок.

– Щас портал закроется! – вторил ему левый. – Беги на паутину, что на полу!

Ну ладно, послушаю, они ведь местные, в отличие от меня…

Вот так, с клеткой в руках и с котятами на плечах я и пошла в пентаграмму. Вокруг оглушительно взревел ветер, что-то кто-то кричал мужскими голосами, но я не вслушивалась в слова.

Мне до смерти надоело это приключение и хотелось только одного – оказаться отсюда подальше. Желательно там, где на меня не будут воздействовать магией и пытаться принудить к чему-либо. В безопасности.

Взметнулось серебристое пламя, и я куда-то полетела. А совсем скоро приземлилась на мягкую землю. Вокруг было темно, а воздух пах свежестью и цветами. Вдалеке пели цикады.