– Могу забрать вашу зверушку в конце поездки в качестве оплаты. Ещё и сам вам добавлю две серебряных монеты. Дочурка мечтает о туффоне. Привезу ей живой подарок.

«Что-о-о-о-о?! Нет! Нет! Маша, не отдавай меня!»

Пончик прижался ко мне пушистой тушкой, испуганно вытаращил глазки, вцепился в корсаж платья дрожащими лапками.

– Договорились, – кивнула я кучеру. – Рассчитаемся в Эвалете. Можно садиться?

– Да, занимайте место, мы отправляемся через две минуты.

***

– Неужели отдадите такого милашку? – поинтересовалась женщина, усевшаяся в дилижансе рядом со мной.

Пончик всё ещё пребывал в шоке: не дышал, изображал чучело туффона.

– Нет, конечно! – Я прижала ладони к пылающим щекам. – Просто на знаю, как добраться до Эвалета. Деньги кончились, вот и соврала кучеру. Надеюсь, меня не арестуют за обман, когда приедем…

Порядки тут суровые, я уже это поняла!

Пончик облегчённо фыркнул, расслабился и снова принялся чавкать булкой.

– А сколько вам не хватило для покупки билета?

– Шесть медных рандино.

– Я вам добавлю, – сказала женщина, скромная хрупкая брюнетка с зелёными глазами. Скорбно сжатые губы и глухое чёрное платье наводили на мысль, что она недавно пережила горе.

– Добавите? Правда? Ой… Спасибо!

– Вижу, что вы пээль. Наверняка, вам сейчас нелегко.

– Если честно, у меня реально едет крыша.

– Едет крыша?

– Я близка к помешательству.

– Это можно понять. Не представляю, что со мной было бы, если бы я вдруг переместилась в ваш мир. Говорят, у вас даже нет магии?

– Да нет, у нас её сколько угодно, – возразила я, подумав о горячем душе.

Разве это не магия – поворачиваешь кран, и на тебя льются восхитительные потоки горячей воды. А ты держишь наготове персиковый гель, а потом сушишь волосы феном. И поджариваешь хлеб в тостере, и варишь кофе в кофе-машине… А затем открываешь ноутбук и смотришь на ютубе крутой боевичок…

Магия, самая настоящая магия! Сейчас я это поняла.

Когда мне удастся помыться горячей водой? Вот уж не знаю! Говорят, в Эвалете есть магический водопровод…

Обо всём этом я поведала Боженке Танаган, моей новой знакомой. Всю дорогу до Эвалета мы оживлённо общались.

Я уже поняла, что в Грандейру иномирцев забрасывает гораздо реже, чем в соседний Эралиан, пришельцы здесь в диковинку, хотя и встречаются. Вот поэтому дейра Танаган смотрела на меня с нескрываемым любопытством и заваливала вопросами.

Мы с ней были почти одного возраста – Боженке исполнилось тридцать три. Внешне я, конечно, теперь выглядела лет на восемнадцать-двадцать, но мой жизненный опыт никуда не делся. Дейра Танаган два года назад потеряла мужа. Сейчас она одна растила четырнадцатилетнего сына и занималась бизнесом – держала таверну на окраине Эвалета.

В моём мире я постоянно общалась с предпринимателями и бизнес-леди, оказывала им рекламные услуги. Таким образом нам с Боженкой было о чём поговорить. Время в пути пролетело незаметно, двое солидных господ даже уснули под наше приглушённое щебетание.

Наконец-то замелькали первые городские постройки, я увидела монументальные городские стены с высокими зубчатыми башнями: мы въезжали в Эвалет, столицу Арлегонии.

За городскими воротами разбегались веером каменные улочки, на них возвышались двух- и трёхэтажные дома. Лошади процокали мимо круглого фонтана с блестящей серой статуей в центре, дилижанс миновал пару площадей, закованных в чёрный гранит, а когда из-за туч вышло солнце, оно заиграло огнём на серебряных шпилях храмов.

Элегантность и сдержанность – вот как можно было охарактеризовать стиль Эвалета. Преобладающими цветами здесь были чёрный, серебряный и серый. Ну, это и понятно, если вспомнить, что многие жители Грандейры то и дело расцвечивают атмосферу разноцветными брызгами и молниями.