— Дети, поздоровайтесь с королевой, — Глори грозно, но в то же время мягко, взглянула на класс.

Ученики наперебой стали здороваться, но потом последовал вопрос от кого-то, кто сидел на самом последнем ряду:

— Где вы были все это время?

В помещении мгновенно наступила тишина, а я отыскала взглядом того кто задал вопрос – маленькая девочка, лет семи на вид, с яркими синими глазами и светлыми волосиками. Она смотрела на меня в ожидании ответа и, кутаясь в старый полушубок, вертела в руках исписанный листок.

— Альмира, немедленно извинись перед Ее Величеством! — Глори шикнула на девочку, а я чуть не хмыкнула вслух.

Альмира? Здесь даже детей называют в честь королевы. Да кто ты такая, предшественница? Я, кажется, никогда не перестану удивляться, и что-то мне подсказывает, что чем дальше, тем больше интересного я узнаю о ней.

— Не стоит, это вполне уместный вопрос, — я улыбнулась отчего-то побледневшей учительнице и повернулась к девочке. — У меня были важные дела, — заговорщицки подмигнув, добавила: — Королевские.

Девчушка кивнула, довольная моим ответом.

Я же беглым взглядом осматривала учеников. Навскидку, в этом классе было человек тридцать. Они сидели, плотно прижавшись друг к другу, очевидно, чтобы было теплее, и как совята огромными глазами смотрели на меня. Дети были одеты очень просто, но в теплые, не рваные одежды, и это радовало. Сама учительница, молоденькая девушка лет двадцати пяти, так же была одета в верхнюю одежду – шубу, довольно приличную на вид, и валенки.

Меня же все еще коробило от того, что все вынуждены постоянно находиться в верхней одежде и обуви, да что говорить, я сама по замку так хожу, и даже умываюсь одетая в шубу.

В остальные классы заходить не стала, я уже узнала что хотела, так что попрощалась со всеми и мы с Граном вышли на улицу. Сразу же, только выйдя за порог, я поскользнулась и, упав на живот, проехала пару метров вперед. Снова выругалась, не сдержалась.

— Гран! – окликнула советника грозно, а когда он, бледный и напуганный, подскочил ко мне, я возмущенно спросила: — Почему дорожки не посыпают солью? Ладно песка у вас нет, но соль-то? Это же настоящее самоубийство, ходить по таким тропинкам! А если кто-то ногу сломает?

— Солью?

— Ну да, обычной солью. Она разъедает лед и его можно легко выдолбить.

По шокированному взгляду мужчины я поняла, что о таком способе здесь и не слыхивали.

— Понятно, потом объясню. Пойдем домой.

— В другие школы отправимся завтра?

— Пока не знаю, наверное, нет. У меня есть кое-какие дела, не требующие отлагательств.

В школы не пойдем, а вот к Орланде сегодня вечером, или завтра, надо заскочить. Но все мои планы рухнули, стоило нам подойти к замку.

У ворот стояли два экипажа, оба роскошные, с сверкающими позолотой вензелями на дверцах, и не нужно быть прорицателем, чтобы понять кто приехал.

— Гран, ты когда успел ему сообщить? — сердце забилось быстро-быстро, ноги сами развернулись в сторону города, но советник перехватил меня за плечи, не давая сбежать.

— Я не сообщал. Видимо, до него уже дошли разговоры о вашем возвращении. Ваше Величество, не бойтесь и не волнуйтесь, герцог Дрейк ваш жених, и он вас безумно любит.

Не бойся… Легко сказать. Да я едва держусь, чтобы не потерять сознание от страха.

8. Глава 8

Гран дал мне время морально настроиться. Мы стояли неподалеку от замка и я занималась дыхательной гимнастикой, потому что иначе рисковала впасть в панику. Гимнастика не помогала, советник молчал, а я между тем заметила движение у входа.

— Гран! — я вцепилась в плечи мужчины. — Пожалуйста, пойдем к Орланде! Прямо сейчас! Это важно!