Хочу ли я вообще эту грязь слушать? Я скосила взгляд на Виктрана, который сохранял нейтральное выражение лица, будто ему давным-давно все было известно. Впрочем, если они дружат, то да, известно. Как бы и сам не помогал Аджаю вернуть власть в свои руки. Хотя… тут столь личное звучало…

– Мои сестры не имеют ни капли королевской крови, матушке долгое время удавалось держать отцу повязку на глазах20. Изначально ставка была на Вардарию, мать надеялась, что она родится мальчиком, а потому не сожалела, устроив тот страшный пожар. Вот только родилась дочь, и ей снова потребовалось время… Ты сбежала, а потому не знаешь, что королева спустя полхода после моей неудавшейся свадьбы родила сына. Именно его они хотели посадить на трон, но сначала, конечно же, убрать и меня, и отца. А для этого пытались ослабить всеми доступными средствами. Твой побег практически убил меня…

– В целом все понятно. Случился масштабный заговор, сердцем которого оказалась бывшая королева. Ее могущество и возможности ее соратников, полагаю, поражали воображение, – я решила прекратить исповедь, тем более, меня это все вообще не касалось.

Может, я сентиментальной стала, однако мне искренне было жаль и этого мужчину, и его отца, и Лагоду, которая вовремя не сумела воспользоваться мозгами и шансом, что ей даровали боги.

– Но как это относится к моему вопросу, Ваше величество? Что означали ваши слова о том, что вы снова не сможете пойти на это? О чем речь? Неужели вы пытались навредить своей дочери?

– Да. И спас ее Шаниаш. Он же за ней и присматривал, пока я занимался поисками Анджарли и зачисткой заговорщиков. Она и сейчас привязана к нему. И я неоднократно пожалел, что тогда отдал тот приказ. Дети не должны нести ответственность за поступки родителей, даже если этот ребенок нежеланен. Анджарли, моя дочь – хороший, светлый ребенок. Она уже открыла в себе дар целителя и…

– Я не смогу, правитель. Я не Хозяйка Священной Колыбели, которая способна принять и полюбить чужих детей, как своих. И даже если этот ребенок – дочь моего мужа от любовницы. Я не смогу смотреть в лицо девочке, что рождена от змеи, которая с удовольствием сдирала с меня кожу! Не просите меня, найдите другую невесту. Я не хочу возвращаться в Абхарту.

– Не совсем понимаю, к чему ты говоришь о женщине из сказки, но Джерали не похожа на род Лагодари. В ее внешности нет ничего, что бы на это указывало. Единственное наследство от рода – кровь и магический дар. Но внешне она похожа на меня, на того меня, каким я был до пожара…

– Лагода, ты лукавишь, – мягко произнесла я, поразившись тому, что Аджай ничего не знает о Колыбели, хотя я уже неоднократно упоминала это место. – Моих детей ты хорошо приняла и привязалась к ним. Я бы ощутила твою неискренность, но ты любишь каждого по-своему. Не стоит думать, что ты плохой человек. Я хорошо понимаю твои чувства, и не нужно корить себя за ненависть и злость в отношении людей, которые в угоду собственных амбиций причинили тебе боль. Никто не заставляет тебя принимать чужого ребенка.

– Ваша светлость…

– Я не изменю своего слова. Лагода останется здесь ровно настолько, насколько пожелает сама. Но у меня остался вопрос. Уже к вам. Вы пришли сюда, как соратник Виктрана или уже зная, что здесь находится Лагода?

– Нет, я не знал, что она в герцогстве Моррисон, как и не предполагал, что мой старый друг открыл в себе новые способности. Я до сих пор не очень понимаю их природу. Но… Прав ли я в том, что вы – живое воплощение из старой сказки? Вы – Хозяйка Священной Колыбели? Неужели Виктран – ваша пара?