Виктория застыла, не смея вздохнуть, не зная, бояться ей неведомых чар или радоваться этому странному сквозняку, как старому другу. Лейра, с раздражением убрав с лица растрепавшиеся волосы, закрыла глаза и принялась шептать что-то себе под нос. Но в ответ на ее заклинание ветер лишь усилился. Он злобно свистел на наличниках, будто пытаясь сорвать с петель оконную раму, бесстыдно задирал платье перепуганной Лиры и упругими порывами хлестал в лицо ведьмы.

Лейра повысила голос. Вика не знала языка, на котором произносились заклинания, но ей казалось, что она понимает их смысл. И чем громче звучали слова Лейры, тем злее бушевал сквозняк в ее жилище. И вот, когда противостояние колдовских сил достигло апогея, и Вике уже стало казаться, что в свисте ветра она слышит чей-то голос, все разом оборвалось.

Возле окна стоял Мингир, решительным движением закрывший оконные ставни, тем самым преградив колдовскому потоку доступ в помещение.

– Порой, сложные с виду проблемы решаются очень просто, – лучник, усмехнувшись, посмотрел на растрепанную удивленную Лейру и испуганную Викторию.

Лейра благодарно улыбнулась Мингиру, и тот с довольной полуулыбкой кивнул ей в ответ. Колдунья поправила спутавшиеся волосы, махнула рукой помощнице:

– Лира, приберись.

Глядя на то, как девушка суетится, наводя порядок после магического поединка, Лейра продолжила прерванную речь:

– Как я уже сказала, излишне наглые будут уничтожены, – ведьма фыркнула, сдувая с лица упрямую прядь волос. – Я не настаиваю, – женщина развела кистями рук. – Но ты чужестранка. Лучшее, что может ждать в нашем мире хорошенькую молодую женщину без покровителя, это работа служанки у ласкового хозяина. Я же предлагаю тебе защиту и надежное будущее. Выбирать тебе.

Вика упрямо насупилась и едва слышно проговорила:

– Я хочу домой.

– Ну, что за девчонка? – Лейра даже руками всплеснула от возмущения. Видимо, она надеялась, что ее слова и наглядная демонстрация колдовской силы переубедят строптивицу. – Я уже сказала, что не смогу открыть для тебя нужный портал.

– Если вы не можете помочь мне вернуться домой, значит, мне нужен тот, кто сможет.

– А ты упрямая, – в голосе ведьмы послышалось уважение.

– Говорят, – Вика бросила быстрый взгляд на Мингира, – что самые сильные волшебники живут в горах.

При этих словах брови Лейры поползли вверх:

– Ты собралась идти в горы? Одна?

Вика снова мельком посмотрела на лучника:

– С другом, с Пашей.

– Это с тем, который потерялся? – Лейра пренебрежительно скривилась. – Мне кажется, из него так себе попутчик.

– Какой уж есть, – Вика зло процедила сквозь зубы. – Зато он точно захочет пойти со мной.

– Ты так в этом уверена?

В этот момент Мингир показательно потянулся, расправив плечи:

– Не хватит ли нам разговоров на сегодня? – лучник бросил вопросительный многообещающий взгляд на колдунью.

Лейра поджала губы, но тут же растянула их в широкой ласковой улыбке:

– Ты совершенно прав, воин. Вы устали с дороги и вам стоит отдохнуть. Лира, – женщина кивнула помощнице, – отведи Вику в комнату для гостей. Я надеюсь, – Лейра перевела взгляд на девушку, – что утром здравый смысл возобладает, и ты изменишь свое решение.

Колдунья отвернулась и, протянув Мингиру руку, повела его за собой вглубь дома.

– А как же Паша? – Вика жалобно протянула вслед ушедшему лучнику, но он ее уже не услышал.

10. Глава 9. Ритуал. Часть 1

В двери гостевой комнаты не было замка. Поначалу Вика расстроилась, что не сможет спокойно спать, не закрывшись, но быстро поняла, что снаружи ее так тоже запереть не смогут. А это значило, что у нее была возможность улизнуть из обманчиво гостеприимного дома деревенской колдуньи. По какой-то причине Мингир изменил свое решение, не собираясь искать невезучего попутчика, да и вообще поведение командира лучников стало странным с тех пор, как он переступил порог Лейры. Вика вздохнула. Мингир ей нравился, но она не могла бросить Пашку на произвол судьбы и уж тем более не собиралась становиться ученицей местной ведьмы. Если стрелок больше не хочет сопровождать ее, значит, сегодня их дороги разойдутся. Он все равно собирался оставить подопечных в Борусе и вернуться домой. Жаль, что придется уйти, не попрощавшись. Девушка снова вздохнула: путешествовать в компании умелого воина, знакомого с местными нравами, было куда спокойнее, чем идти одной в неизвестность, на ночь глядя.