– Вы знали о нашем визите? – Вика так удивилась, что не донесла до рта кусочек жареного мяса.

– Ну, конечно, – ведьма ухмыльнулась. – Твоя магия так сильна, что ее заметно издалека.

– Моя, что? – Вика так и сидела с куском мяса в руке, изумляясь все больше.

– Да, ты кушай, не отвлекайся. Бери пример со своего друга, – Лейра кивнула на Мингира, который с аппетитом уплетал предложенное угощение. Все-таки мужчины везде одинаковы, будь то люди или даже полуэльфы. – Потом поговорим. У тебя, наверняка, много вопросов.

– Это точно, – Вика все-таки сунула мясо в рот.

Ужин действительно был хорош, Лира постаралась на славу. Когда тарелки опустели, и на Вику накатила приятная сытая истома, колдунья сделала короткий знак своей помощнице, и та принялась ловко убирать посуду. Девушка вышла из комнаты, и Лейра, опустошив свой бокал, сплела длинные пальцы рук, опершись локтями о край стола, и внимательно посмотрела на Вику, словно ожидая ее рассказа. Только Вика не знала, что говорить, потерявшись в собственных мыслях и вопросах. Она бросила неуверенный взгляд на Мингира, но тот, слегка осоловев после трудного дня и плотного ужина, сонно щурил глаза, напрочь забыв о своем желании искать непутевого подопечного. Видя неуверенность гостьи, Лейра начала разговор сама:

– Для начала назови свое имя.

Понимая, что помощи от лучника ей сейчас не дождаться, Вика вздохнула, собираясь с мыслями, и заговорила:

– Меня зову Вика, моего проводника Мингир. Мы пришли к вам за помощью.

Девушка замолчала, не смея рассказывать колдунье о своем родном мире, словно опасаясь, что ведьма сможет проникнуть в него и сотворить что-нибудь нехорошее. Лейра, почувствовав ее сомнение, решила подбодрить рассказчицу:

– Это я и так уже поняла, учитывая то, в каком виде вы заявились на порог моего дома, – она чуть дернула уголками губ, попытавшись улыбнуться, и Вике совсем не понравилось это выражение ее лица. Оно показалось девушке хищным, словно у лисицы, готовой разорвать кролика.

Девушка нахмурилась, покачала головой, отгоняя тревожные мысли, и продолжила:

– Мы с моим другом… пришли издалека, – слова подбирались с трудом. – Из далекой страны…

– С вами был еще кто-то? – Лейра бросила на Мингира быстрый ревнивый взгляд, и Вика уточнила:

– Да, с нами был еще один мужчина.

Колдунья с довольным видом ухмыльнулась:

– Девочка, тебе нет нужды юлить. Если вы пришли из другого мира, об этом можно сказать прямо. За тобой тянется столь явный магический след, что все и так понятно. К тому же подобные путешествия – нормальная практика среди… просвещенных людей.

– Они не просто пришли из другого мира, – голос подал молчавший до этого Мингир. – Они пришли Извне.

– Даже так? – показалось, или во взгляде Лейры скользнуло удивление на грани испуга? – И как же вам это удалось? Граница между закрытыми мирами непреодолима даже для опытного мага, не то, что для простых смертных.

– Я не знаю, – Вика пожала плечами.

– Энна сказала, что вместе с ней к нам проникла некая сущность, – командир стрелков стал вдруг удивительно разговорчив в присутствии Лейры, и Вике совсем не нравилась эта его новая черта. – Поэтому она и послала ее к тебе. Для проверки.

– Отослала подальше от себя, чтобы избавиться от конкурентки, – ведьма усмехнулась. – Предусмотрительно с ее стороны. Вокруг тебя действительно вьется чья-то сила, девочка, но лично мне гораздо интереснее ты сама.

Вике стало холодно, по плечам побежали мурашки:

– Ви-и-и…

Ветерок, невесть откуда проникший в закрытую комнату, всколыхнул занавески на окнах, и один из цветочных горшков упал на пол, с оглушительным звоном расколовшись на множество частей. В столовую тут же влетела Лира, собираясь устранить непорядок, но Лейра нетерпеливым жестом остановила ее.