Неожиданно дверь отворилась, напустив в жарко натопленное помещение ворох снежного крошева.

– Дождался! Слава богу! – воскликнул Брайан и кинулся обниматься со своими друзьями. – Здорово! Я смотрю, вы времени не теряли!

– Как мой Тимошка там? – воскликнул раскрасневшийся купец Савелий.

Схватив Белова за плечи, он любовно уставился на него захмелевшими глазами.

– Добрый сын у вас... Савватий Игнатьевич! Добрый! – сажая купца на лавку, приговаривал Белов. – Советник мой по делам торговым.

– То-то! – довольно прогудел Кузьмин, вытирая обильно струящийся по шее пот, и, выглядев среднего сына, Михаила, погрозил ему пальцем:

– Смотри, чтобы у Тимофея науки набирался!

Тот поспешил согласиться с отцом и приказал жене уводить детей в спальню.

– Павел! – Брайан обнялся, наконец, с Граулем. – Картошку привез?!

– А то! – несколько нервно рассмеялся тот. – Сколько трудов ушло, чтобы не померзла! Укутывали, согревали, но довезли! В мае посадишь. Друг, тут такое дело...

– Супер! Чего у нас нового, рассказывай давай! – перебил его восторженный наместник островов. – Вижу, что-то тебя гнетет. – Налив себе вина и разбавив его на треть водой, Брайан присел рядом. – А я тут как в волчьем углу сижу.

Хорошо, что Белов заранее присел. Иначе такие новости его бы точно заставили сесть там, где он стоял.

– В Москве боярская буча, Брайан. – Павел начал говорить, постепенно повышая тон. – Алексей Михайлович занемог, уже и кровь ему, идиоты эдакие, пускали! Докторов каких-то понатаскали со всей Москвы! Говорят, отравили его!

– Как есть отравили! – возопил Кузьмин. – Неча дохтуров-латынцев подпускать к телу царскому!

– Морозов Борис Иванович, дядька Алексея Михайловича, начал ворогов своих с Москвы удалять, а иных, бают, и вовсе прибили! – добавил воевода Вельский. – Под себя все прибирает, покуда Алексей не преставился. Он ему токмо живой и нужон.

– Стало быть, не его вина в болезни царевича? – спросил Белов, задумчиво потирая лоб.

– Стало быть, не его, – глухо повторил Никита Самойлович. – Верно, иноземцы его отравили. Опричь них никому не надобно злодейство оное. Ляхи...

– А то и свеи! – встрял Кузьмин. – Юный государь, как и отец его, блаженной памяти, непременно желал с ними посчитаться.

– Свеи на то не способны, – покачал головой Вельский. – Ляхи, как есть говорю!

– Может, он жив будет? Чего хороните его заранее? – Брайан обвел друзей глазами.

– Дай-то бог! – несколько голосов вздохнуло в унисон.

Грауль встал и, отозвав Белова в сторонку, наклонился к уху товарища.

– Если помрет Алексей, наша история пойдет, – проговорил он. – Вон, Вельский сидит, а кто скажет сейчас, что он будущий член царствующего дома?

– А может, и не ваша, а какая-нибудь третья развилка будет? – устало ответил Брайан и выругался, отведя душу. – Накрутило так, что никоим образом не разберешься.

После этого он помолчал, опростав чашку с вином. Грауль же к спиртному так и не притронулся, потягивая горячий чай с медом.

– Ну а что народ, стрельцы? – спросил, наконец, Белов, находившийся под сильным впечатлением от новостей.

Еще бы – устоявшаяся было картинка начала размываться. Понятный первоангарцам мир резко менялся.

К самому дальнему от Енисея радиопункту, устроенному в Тобольске в доме купца, знавшего Кузьминых еще по Москве, уже устремились гонцы от Грауля с важными сведениями из столицы. Руководителям сибирского социума, формируемого на берегах Ангары и Амура, было о чем теперь задуматься. Сам же Павел решил съезжать из Москвы до поры, ибо в городе становилось слишком опасно – по Варварке, где стоял Ангарский двор, пока по ночам, но уже начинали появляться непонятного рода лихие людишки. Не ровен час... А на Эзеле спокойно.