– Родители решили развестись, – Линда произнесла это безэмоционально. Для неё это было не в новинку, поэтому она, казалось, не воспринимала ситуацию всерьёз. Хотя обычно Линда – одна из самых общительных девушек, которых я встречала в Нью—Джерси.

– Мне очень жаль, Линда, – сочувственно сказала Джесс. – Я знаю, каково это, когда родители постоянно ссорятся и мирятся, как дети, забывая о чувствах друг друга и своих детей. Когда Анна не знает, чем себя занять, она начинает «лечить» меня. Заваливает психологами, словно решив мои проблемы, она решит свои.

Линда закатила глаза, обесценивая проблему Джессики:

– Тебе хотя бы уделяют внимание.

Допив латте, я улыбнулась:

– Ну вот, можно расслабиться. Мы дома! В Нью—Джерси! Целый год впереди!

– Целый год… – протянула Джесс с ноткой горечи.

– Джесс, не забывай, ты единственная из нас четырёх, у кого есть парень! – напомнила Линда.

Через несколько минут после возвращения в общежитие мы были в курсе всех новостей, сплетен и, конечно же, предстоящей вечеринки.

– Представляешь, там будут ВСЕ парни из нашего округа, включая Уилла Колинза и всех остальных красавчиков! – восторгалась Сидни.

Джесс, не отрывая взгляда от группы девушек, валявшихся на лужайке, прошипела:

– Я когда—нибудь увижу этих светских львиц, занимающихся чем—нибудь полезным?!

Тихая музыка доносилась из колонок у бассейна, но голос Уитни заглушал все остальные звуки. Она командовала девушками, которые пытались повесить огромный баннер у крыльца.

– Что вы тут делаете? – спросила Линда, обращаясь к девушкам.

– Готовимся к вечеринке, – ответила Уитни, не отрываясь от работы. – Чуть выше, Элли! – скомандовала она. – Как добрались?

Уитни – была одной из самых активных участниц нашего женского клуба. Она отвечала за организацию мероприятий.

– В предвкушении нового учебного года, – ответила я, стараясь перекричать музыку.

Джесс недовольно буркнула:

– Говори за себя!

***

Невероятный поток студентов, словно вырвавшихся из клетки, ошеломлял. Было без десяти минут десять, а я уже порядком выпила. Ноги еле держали, громкая музыка била по голове. Я стояла в углу, борясь с усталостью, с пластмассовым стаканчиком в руке. Рядом вертелся парень, рассказывая нелепую историю про панду в торговом центре. Моё внимание привлекли его уши – они буквально вибрировали от каждого слова. Рыжие волосы были собраны в пучок, выставляя уши напоказ – роковая ошибка. Кажется, его звали Бен, и он явно пытался меня очаровать. Если бы он знал, как смешно выглядят его уши в таком положении.

Я поставила стаканчик на столик и наклонилась к Бену:

– Я на минутку.

Поднимаясь по лестнице на второй этаж, я столкнулась с Джесс.

– Где ты пропадаешь? Я умираю от скуки!

– А мне показалось, тебе весело, – отпарировала Джесс. – Пойдём вниз, потанцуем.

– Нет, только не вниз. Не хочу снова видеть Бена и его уши в режиме «высокой чувствительности».

Я устало оглядела толпу. Мои глаза остановились на знакомых кудрях. Парень что—то оживлённо рассказывал девушкам, широко улыбаясь. И вдруг его изумрудные глаза встретились с моими.

– Вот черт! – засуетилась я.

– Что случилось?

– Что он тут делает?!

Джесс оглянулась, пытаясь разглядеть объект моего беспокойства.

– Кто? О ком ты?

– Не оглядывайся!

– Ты про парня с кудрявыми волосами?

– Да!

– Он идёт к нам.

– Зачем?

– Может, поздороваться хочет? – предположила Джесс. – Он симпатичный. Откуда ты его знаешь?

– Встретила в поезде.

– Сегодня? И ничего не рассказала?!

Я тяжело вздохнула, вспоминая нашу встречу.

– Принцесса! – прозвучал хриплый голос за моей спиной.

Я обернулась и встретилась с его озорными зелёными глазами.