Я внес платеж в размере десяти долларов и открыл покерный стол. Вскоре около моего ноутбука собралась заметная кучка народа. Они оживленного спорили, обсуждая игровые линии и размеры ставок. Иван поначалу спорил с моими решениями, однако по мере того, как количество денег на моем счету росло, он все больше и больше симпатизировал моему стилю. К концу игровой сессии на моем счету было что-то около шестнадцати долларов. Довольный собой, я лег спать.

На следующий день игра не задалась. Потеряв три доллара, я захотел отыграть их, увеличив количество столов. Через час от моих шестнадцати долларов осталось менее шести. Осознав, что это провал, я вышел из игры. Вечером вместе с Сервером и Иваном я пошел в бар.

В баре в тот день работало три человека: симпатичная девушка с короткой стрижкой, вторая девушка по имени Аня, с длинными ухоженными черными волосами и тонкими изящными чертами лица, и татуированный парень по имени Николай. Я заказал себе вишневый сок, Иван с Сервером по бокалу пива. Аня проводила нас в караоке.

Девушек в зале не было, над микрофоном издевался полковник ФСИН. На вид ему было около пятидесяти, пришедший с ним племянник был примерно моего возраста. Сервер сразу нашел с полковником общий язык, да и Иван вдруг оказался офицером в отставке.

Полковник любил шансон. Он пел одну за одной, а мои спутники ему подпевали. Мне ни одна песня не нравилась. Когда подошла моя очередь выбирать песню, я, игнорируя предпочтения большинства людей, находящихся в аудитории, выбрал одну из песен Нойза. Как оказалось, пришедший с полковником племянник тоже знает ее наизусть. Припев мы спели вместе.

Иван с Сервером быстро опьянели. Серверу захотелось взять новогоднюю мишуру из караоке зала, а Аня пыталась отнять ее у него. В конце концов я отнес мишуру за барную стойку, заплатил по чеку и чуть ли не силой вывел дебоширов из бара. По дороге домой пьянчужки веселились, я же пытался их устыдить. Мои усилия пропали даром: дойдя до первой же арки, Сервер помочился на ограду и пошел дальше в направлении хостела. «Больше никуда с ними не пойду», – подумал я, выслушивая пьяный хохот. Зайдя в подъезд, они вдруг притихли, вспомнив о жильцах. В хостеле я и Сервер сразу легли спать, Иван же еще долго бродил по кухне.

В декабре случилось так, что Елизавета, один из администраторов, напилась, попалась на глаза хозяйке и была уволена, так что теперь единственным администратором оставалась Кэти – молоденькая и симпатичная, немного полноватая в бедрах блондинка. Кэти работала каждый день, но вместо того, чтобы из-за этого уставать и, быть может, жаловаться на жизнь, она все глубже погружалась в круговерть происходящих в хостеле событий, становясь теперь не только их сторонним зрителем, но и участником. Кроме того, в хостел заехал Скрипт. Скрипт занимался веб-программированием и продвижением сайтов. В первый же месяц проживания он так раскрутил сайт хостела, что к Новому Году тот был заполнен на сто процентов.

Как-то раз вечером на кухне собралась компания из Сервера, Скрипта и двух новеньких приглашенных Сервером девушек. Одна из них, Саша, была пострижена под мальчика, другая была блондинкой с легкой примесью азиатской крови. Вероника, так ее звали, была весьма милой на лицо, однако имела непропорционально огромный, словно бы вздутый зад.

Около одиннадцати вечера девушки стали собираться домой. Сервер настоял на том, чтобы я их проводил, и я не стал возражать. Выйдя на улицу, мы стали разговаривать с Вероникой, а пройдя пару кварталов, обнаружили, что Саши с нами нет. Зайдя в пару магазинов, мы не смогли ее отыскать и дальше пошли вдвоем. Как оказалось, Вероника слушает южнокорейскую поп-музыку, и у нас даже был один общий исполнитель. Я проводил ее до Площади Восстания и вернулся в хостел.