– Спасибо, что помог.

Какое-то время Дейв шел молча, и девушка уже мысленно похвалила себя за находчивость, когда он вдруг ответил.

– Неважно, насколько сильно ты меня или же я тебя раздражаю. Мы – напарники. Я помогу, что бы ни случилось, – это признание растрогало Мэй практически до слёз, но ровно до того момента пока Кинг не продолжил. – Хотя, признаюсь, я только и делаю, что вытаскиваю тебя из неприятностей. Это утомительно.

Вот же задница высокомерная!

Дальнейшие эпитеты в адрес напарника оборвались в мыслях Паркер, когда идущий впереди Али резко остановился.

– Вы это слышали? – шепотом спросил он, оборачиваясь.

– Ты о чем?

Мэй заметила, как рука Дейва потянулась к карману рюкзака. Наверняка за оружием.

– Там кто-то есть. Впереди.

Катафил попятился. Обернувшись к девушке, Кинг молча дернул подбородком в сторону испуганного парня. Кивнув, Мэй присела, достав спрятанный в ботинке чехольчик, в котором прятался крохотный шприц со снотворным. Дождавшись, когда Али приблизится, она молниеносно воткнула парню иглу в шею и вдавила поршень до упора. Тот взвизгнул и тут же отключился, шумно грохнувшись на груду костей.

-– Устранение гражданского лица выполнено на тройку, – скучающе прокомментировал Дейв. – Ссадины сама ему объяснять будешь.

– Мог бы придержать его!

– Ты бы тоже могла!

– Чем? Зубами? У меня, вообще-то, руки были заняты!

– Не мои проблемы.

– Ну ты и…

Мэй отвлеклась на движение у тоннеля. Прищурившись, девушка увидела, как из темноты медленно выбирается нечто, похожее на огромного паука. Только с головой человека и телом, обтянутым бледной полупрозрачной кожей. Безгубый рот представлял собой широкую щель со жвалами, а с десяток глаз-бусин слепо таращились в пустоту. Лапы-руки цеплялись за стены совершенно бесшумно, придавая монстру ещё большую гротескность. Паркер даже в самой смелой своей фантазии не могла представить подобного.

– Это ещё что? – голос сел от волнения, но Дейв услышал.

– То, ради чего мы затеяли эту поездку. Новый вид. Нам нужно будет взять образцы и тщательно всё сфотографировать после умерщвления.

– Его или нашего, мать твою?!

– Каким образом ты себе представляешь заполнение бумаг будучи мертвой? – Дейв посмотрел на неё как на круглую дуру, и Мэй захотелось рассмеяться от абсурдности всей этой ситуации.

Тем временем чудище явно ими заинтересовалось. Шустро перебирая конечностями, оно поползло в их сторону прямо по потолку.

– Господи, нахрен, Боже, жесть какая! – пробормотала девушка.

– Не знал, что ты верующая, – Дейв впихнул ей в руку продолговатый предмет и темные очки.

– Я вовсе не…

– Мне все равно, на самом деле, – перебил её Кинг. – Это световспышка. Включай, как только оно окажется прямо над нами. Надо ослепить. Очки надень перед этим.

– И как его включать? – она непонимающе уставилась на абсолютно ровную поверхность предмета. Ни единой впадины или кнопки. – Эй! Эта штука бракованная!

– Она исправна.

Напарник даже головы не повернул, деловито собирая прямо на костях нечто, похожее на оптическую винтовку, но с более широким дулом. Свои очки он уже натянул на лицо и, что странно, не выглядел нелепо.

Оглянувшись, Мэй в ужасе обнаружила, что тварь подобралась почти вплотную и вблизи выглядела ещё более отвратно. Лихорадочно вцепившись в световспышку, девушка нервно облизнула губы.

Монстр за её спиной издал довольный клекот, явно намереваясь вкусно поужинать. Не придумав ничего умнее, Мэй развернулась и швырнула непонятную штуку в голову чудовища. Та (о, счастье!) озарила всё вокруг ослепительным светом, и перепуганный насмерть монстр грохнулся на пол. Аккурат на беднягу Али.