– Исчадие, – пробормотал он себе под нос и двинулся вниз по ступенькам.

Лестница обвивала одну из колонн и заканчивалась каменной площадкой. Настолько крохотной, что Дейв и Мэй на ней с трудом поместились вдвоем.

– Добро пожаловать в Царство мертвых! – торжественно произнёс Али и зажег ещё один фонарик.

Поток света выхватил из темноты целое море человеческих костей. Казалось, ему не было конца. Тихонько ахнув, стоявшая рядом девушка схватила Кинга за руку. По коже, где касались её пальчики, будто пробежал электрический разряд, достав до самого сердца. И Дейву очень не понравилось, что пульс и дыхание от этого прикосновения заметно участились. Отдернув ладонь, он произнёс:

– Это всего лишь кости. Держи себя в руках, пожалуйста.

Мэй промолчала, но её глаза потемнели. Дейв же моментально понял, что лучше было бы промолчать. Не зная как сгладить ситуацию, Кинг улыбнулся. Вроде бы он где-то читал, что улыбкой возможно решить практически любое недоразумение. Паркер, конечно, являла собой очень большое недоразумение, но попытаться-то стоит.

– У тебя нервные судороги или что? – ледяным тоном поинтересовалась она.

Решив не участвовать в дальнейшем диалоге, Дейв сделал шаг вперед. Под подошвой тут же тошнотворно хрустнул череп какого-то бедняги. Может быть, он был революционером, или солдатом. А, может, даже дворянином.

– Ещё версии будут? – ядовито спросила Мэй.

Воздух шумно вырвался из ноздрей Кинга, когда он осознал, что вновь произнёс мысли вслух. Надо с этим что-то делать…

– Убейся.

Да чтоб тебя!

***

Пытаясь перебороть странное чувство неловкости и желание извиниться, Мэй старалась переставлять ноги как можно аккуратнее, но старые кости все равно крошились под её ботинками. Али и Дейв подобных угрызений совести не испытывали, бодро шагая сквозь скелеты к тоннелю, видневшемуся у дальней стены оссуария. И она изрядно от них отстала. Прибавив шаг, девушка вдруг провалилась по пояс, издав испуганный возглас. На секунду воцарилась тишина, а затем она услышала шум, свидетельствующий, что как минимум один из парней возвращается. Судя по интенсивности хруста – Дейв. Через минуту она убедилась в своих догадках. Опустившись на колени, напарник внимательно осмотрелся вокруг.

– Ты на чем-нибудь стоишь? – спросил он.

Мэй хотела было ответить нечто дерзкое, все ещё злясь на него за отдернутую ранее руку, но внезапно осознала, что её ноги болтаются в воздухе.

– Нет, – с ужасом прошептала она.

Кивнув, Дейв медленно протянул ей руку.

– Без резких движений, – предупредил он.

В горле пересохло от страха, и девушка вцепилась в его ладонь, не издав ни звука. Поудобнее перехватив её за запястье, Кинг вдруг быстро встал, выдернув её из костяного плена. Постукивая, останки устремились в щель, из которой только что освободилась Мэй. Довольно глубокую. Наблюдая, как кости исчезают из виду, девушка судорожно сглотнула. Напарник опустил её на пол и тут же убрал руку.

– Здесь могут быть трещины и обвалы, – сообщил Али, встав рядом с Дейвом.

– Очень, блядь, своевременное предупреждение! – прошипела Мэй.

Катафил виновато заулыбался, почесав подбородок.

– Старайся идти за мной шаг в шаг.

Говоря это, Кинг окинул её незнакомым, пытливым взглядом. Отряхнув одежду и тем самым удачно замаскировав дрожавшие от пережитого руки, Паркер гордо вскинула голову.

– Хорошо.

Хмыкнув, Дейв подал Али знак, что они готовы, после чего все трое возобновили движение. Треск костей вновь наполнил пространство. Надеясь, что за этим шумом Кинг не услышит её благодарности, но тем самым она избавит свою совесть от бремени, Мэй торопливо и не очень громко произнесла.