В парке под ярким фонарем он, рассматривая девушку, оценил ее красоту: изящная, естественная, привлекательная, с небольшой грудью, короткими светлыми волосами.

– Классный прием! Ты где научилась? – спросил он.

Девушка обдала его насмешливым взглядом:

– С шести лет занимаюсь каратэ. Вообще-то, я и сама бы с ними справилась.

Парень заметил:

– Девчонки дерутся свирепо, но неумело.

– Ах неумело? А ну, нападай!

– Лимит драк на сегодня у меня исчерпан, – сдержанно сказал Илья.

– Нет, ну давай! Я же должна развеять твои сомнения насчет девчонок.

Не дожидаясь, когда парень соизволит отреагировать, она резко двинула кулаком прямиком в лицо юноши. Он, инстинктивно отодвинувшись, заблокировал ее атакующую руку с захватом запястья, свободной же рукой схватил ее горло, приблизил девушку к себе и поцеловал в губы. Она, не сопротивляясь, послушно замерла, отдалась на волю чувств, забывшись в сладостном поцелуе. А он, вдыхая запах ее тела, упивался невыразимым блаженством и чувственным наслаждением.

Они взглянули друг другу в глаза.

– Меня зовут Илья, – сказал он.

– А меня Злата. Ты, вообще-то, что делал в том переулке так поздно?

Илья помрачнел, отступил и с досадой произнес:

– На мою семью вчера напали бандиты. Мать погибла, отец в больнице, дом и машину опечатала полиция, ночь провел в тюремной камере. В общем, вчера закончилось мое безоблачное счастье.

– И куда ты теперь? – участливо спросила Злата.

– Не знаю, еще не решил.

– Илья, пойдем ко мне. Ты не подумай что-нибудь такое. У меня небольшая квартирка. Поспишь на диване, а завтра придумаем, как быть дальше.

Илья, посмотрев на нее задумчиво, грустно сказал:

– Здравый смысл подсказывает, что это лучшее решение.

Двухкомнатная квартира в многоэтажке была уютной, но скромной. Видно было, что Злату не особо заботило ее нынешнее пристанище: ни милых девичьих безделушек, ни завалов косметики, ни бытовых излишеств. Они сидели на кухне, ужинали. Приготовленная на скорую руку яичница с беконом показалась Илье верхом кулинарного искусства. Он, впервые испытав влюбленность, украдкой поглядывал на Злату, ощущая за спиной крылья. Она разбудила в нем эйфорию, внесла что-то новое в жизнь, заставила пытливо посмотреть на окружающий мир. Романтический настрой, захвативший его, рисовал в воображении юноши картины нежного поцелуя, сладость манящих губ, тепло ее тела, восторг от предвкушения грядущего – всё то, что должно помочь охваченному сомнениями и переживаниями от случившейся личной трагедии парню справиться с разочарованием и начать новую жизнь. А, возможно, утешиться в горести, рассеять безысходность и заживить раны.

Он прошептал:

– Злата, кажется я влюбился.

Они, встав из-за стола, приблизились, и, прильнув друг к другу в страстном поцелуе, отдались на волю эмоций.

– Я согрею твою душу, – прошептала Злата.

А он, изнывая от желания и любви, прошептал:

– Я хочу тебя очень.

Небоскреб на Кутузовском проспекте принадлежал корпорации «Ланта», президентом и председателем Совета директоров которой был Петр Белов. В его кабинете на 47-м этаже уже час шел разговор между главой корпорации и его другом – финансовым директором и членом Совета директоров компании Вадимом Волковым.

– Петр, – доказывал Волков, – мы знаем друг друга со студенческой скамьи, прошли через многое, поэтому буду говорить прямо. На тебя было совершено покушение, и это счастье, что ты остался жив. Скорбя по потере Ренаты, всё же должен задать себе вопрос: а если бы преступники достигли цели, и ты бы погиб, кто возглавил бы корпорацию?

Белов, глядя в огромное окно на панораму Москвы, бросил: