– Ну, в принципе, да. – пожал плечами Мейсон.

Джо резко поднялся и выставил руки вперед, останавливая девушку:

– Так же неинтересно. Где азарт? Интрига? Борьба? Давайте поделимся на команды?

Чарльз усмехнулся и сделал глоток бренди. Мейсон уловил жест блондина и захлопал в ладоши. Все посмотрела на него.

– Делимся на три команды.

Моника и Эшли схватились за руки и рассмеялись. Джо подошёл к Чарльзу и наклонился к нему:

– Мы всех раскатаем. – тихо сказал шатен и выпрямился, в ожидании, когда Чарльз поднимется с кресла.

– Иронично. – усмехнулся Чарльз и ударил кулаком о кулак Джо.

Рэй и Мейсон о чем-то заговорили, пока остальные выжидающе на них смотрели.

– Это нечестно. – заявил лидер группы. – Джонатан и Чарльз выиграют нас в боулинг с закрытыми глазами.

– Нас всё устраивает. – улыбнулась Моника.

– Нас тоже. – ответил Чарльз.

Джо долго смотрел на дорожки и шары, сбивающие кегли, а затем тяжело выдохнул, прощаясь с легкой победой:

– Если мы будем играть так, то в итоге, Моника и Эшли будут общаться только между собой. Мейсон и Рэй в сухую продуют, а мы с Чарльзом умрём со скуки. Короче, мы всё-таки вместе сюда пришли. Так, давайте распределимся так, чтобы мы всё равно друг с другом взаимодействовали?

После его слов повисла неловкая пауза. Мейсон решил играть с Джо. Моника и Рэй без слов встали друг с другом. Чарльз посмотрел на Эшли и медленно, неуклюже поправил чёлку:

– Чёрт. – усмехнулся он.

Эшли подошла к Чарльзу и хитро улыбнулась:

– До этого мы всегда были против друг друга…

– Будет весело. – почесал затылок Чарльз и улыбнулся.

Моника и Джо переглянулись, обменявшись многозначительными взглядами, и в молчании, которое прерывала музыка, растворились её слова: «Ты это видишь?».

– Будет весело смотреть остальным, как из-за тебя мы проиграем. – добавил Чарльз и сел на кресло. – Ну что вы тормозите? Джо, Мейсон идите уже. Не надорвитесь только.

Все в молчаливой иронии проследили за Чарльзом и пожали плечами. Эшли недовольно скрестила руки на груди и села рядом с ним, пока Мейсон и Джо ушли на дорожку. Рэй и Моника остались на диванчике напротив.

– Вообще-то, я никогда не проигрываю.

– Почти. – добавил Чарльз и сделал глоток бренди.

– И что? Я проигрываю куда реже, чем ты. – нашлась она.

Только сейчас Чарльз посмотрел на девушку и довольно скептично выгнул бровь:

– Ангелочек просто не умеет проигрывать. – приторно напел мелодию Чарльз и хитро взглянул на девушку в ожидании её ответа.

Но Эшли серьёзно смотрела на Чарльза. В её глазах не было азарта и желания поспорить. Она без слов встала и пошла к Мейсону и Джо. Что было не так? Раньше они всегда так пререкались. И ничего. А теперь что? Он громко поставил пустой стакан на столик, что Рэй и Моника, до этого полностью увлечённые разговором друг с другом, обратили на него внимание. Как только Джо сбил все кегли, Эшли обрадовалась и прикрыла рот ладошкой от восторга. Чарльз буравил её взглядом и злился.

После вчерашней вечеринки взаимоотношения с Чарльзом и Эшли изменились. Настолько кардинально, что глазами это было заметить невозможно, но всем нутром, всем сердцем ощущалось странное негативно-положительное чувство, похожее на отстранённое стеснение с неопределённым ожиданием чего-то друг от друга. Внешне ничего не различалось… Но как там говорилось? Зорко одно лишь сердце – самого главного глазами не увидишь. Был бы он лет на десять младше, обязательно поставил бы такой статус.

Наступила очередь Чарльза и Эшли. Парень первый бросил тяжелый шар. Страйк. Эшли не издала ни звука. Чарльз покосился на блондинку и заметил, что та жевала волосы. Он понял, что девушка даже не видела его триумфа; он обнадёженно хмыкнул. Он отошёл подальше, будто бы они не были в одной команде. Будто они вообще незнакомы. Эшли взяла розовый шар и стала прицеливаться. Но после броска шар сразу укатился в правый желоб. Она рассердилась, но извинилась перед Чарльзом.