Поверх приложение на экране смартфона всплыло окно. Сообщение. От него. Он писал ей каждый месяц. Находил способ. Писал с незнакомых номеров. Но она всегда знала, что это он.

«Мег, малышка. Я так скучаю по тебе. Пожалуйста, разблокируй меня! Только один звонок. Умоляю. Дай мне всего один раз позвонить тебе. Я с ума схожу по тебе. Я так люблю тебя! Прошу, давай все обсудим и поговорим!»

Девушка пробежалась глазами по тексту. В груди разлилось тепло. Она вспомнила, как он целовал ее шею, как обнимал ее своими крепкими, мускулистыми руками. Тепло неспешно растекалось по всему телу, в груди что-то жгло. Меган нажала на строчку для ответа. Она медлила. Прикрыла глаза. Обхватила мягкий плед на коленях и подтянула повыше. Она так скучает по ласке и сексу. Она так одинока. «Никто не способен заменить близкого, партнера», – думала девушка. Нет ничего дороже человеческой близости. Друзья и родные не могут дать того, что может дать мужчина. Она устала. Меган знала Эда как никто другой, и он знал ее. Другие мужчины казались незнакомцами, чужими и отталкивающими. Она часто сравнивала их со своим бывшим. Сколько времени пройдет, прежде чем она встретит подходящего мужчину? Нового человека придется узнавать заново. Привыкать. Показывать себя. Открываться. Она сомневалась, боялась. Да и кому она, с ее характером, нужна? Неужели кто-то сможешь принять и полюбить ее? Она взяла чашку, сделала глоток холодного чая, поставила ее обратно на стол и неуверенно нажала на виртуальной клавиатуре смартфона букву «О». Из предложенных вариантов она выбрала слово «Окей», нажала на него и отправила сообщение.

Урок физкультуры всегда выпадал на конец учебного дня. Это означало только одно: она снова наспех переоденется и вся взмокшая выйдет на улицу. Душ она примет лишь дома. Школьные душевые представляли жуткое зрелище: грязные плитки со склизким налетом и плесенью, изъеденные ржавчинной краны и пожелтевшие от времени лейки. Лейки были не во всех душевых. В душевой не запиралась дверь, и неоднократно туда вламывались мальчишки-старшеклассники. Одну девочку чуть не изнасиловали, когда она принимала душ после урока физкультуры. Одно только упоминание о школьной душевой заставляло ее поморщиться. Девочка боялась просто туда заходить, а о том, чтобы помыться, не было и речи. До дома предстоит идти хоть и в сухой и чистой одежде, но с потным и липким телом. Девочка утерла рукавом флисовой толстовки влажный лоб и лицо. Она подошла к зеркалу в раздевалке, потянулась к забранным в хвост волосам и распустила их. Взмокшие кудри тяжелым грузом упали на плечи, прилипая к лицу и шее. Она наклонилась, опустила голову вниз и растрепала волосы. Собрала их в охапку и завязала резинкой. Выпрямилась и снова посмотрела на себя в зеркало. Несколько прядей волос прилипли ко лбу, к щекам и шее. Она убрала их рукой, морщась от неприятного ощущения мокрых от пота полос. Девочка наклонилась к раковине, открыла кран, зачерпнула в ладони холодную воду. Ополоснула порозовевшее после тренировки лицо. Бумажных салфеток поблизости не оказалось. Она снова обтерла лицо рукавом толстовки, подошла к скамейке и подхватила свой рюкзак. Девочка встретилась взглядом со своей одноклассницей и лучшей подругой. Белокурая девчонка переодевалась, нелепо натягивая колготки.

– Эй, Салли. Ты идешь со мной к Донне? – обратилась она, сосредоточенно подтягивая колготки.

Девочка пожала плечами.

– Не знаю, нужно успеть сделать кучу домашки на завтра, – Салли обратилась к подруге. Она хотела пойти, но боялась, как к этому отнесется мать. Девочка соврала про домашнюю работу, она просто не хотела снова получить от родителей.