Когда стало понятно, что доморощенные средства не дают эффекта, мама Ларисы начала выписывать по почте чудодейственные бальзамы и маски, купившись на многообещающую рекламу. От этих средств или не было никакого действия или у Ларисы чесалась кожа головы, а толку было ноль.

Однажды после очередной «волшебной» маски а Ларисы пучками стали выпадать и без того реденькие волосёшки. Это был самый горький опыт её экспериментов с волосами, потому что после той маски мама, не скрывая слёзы, подстригла Ларису под мальчика. Другого выхода они не видела, ведь волосы висели реденькими сосульками, как у столетней старухи.

Как ни странно, короткая стрижка Ларисе понравилась. Было удобно мыть и сушить волосы, стало легко голове, и не нужно было заплетать каждый день в школу косичку. Вот только обзывательства со стороны одноклассников усилились троекратно. «Фу, тифозница! Больная! Лысая!»

Лариса плакалась маме в плечо, говоря, что больше никогда в школу не пойдет, а мама ее утешала: «Ничего, Ларочка, потерпи. Волосы – не зубы, скоро вырастут».

Отрастали волосы из мальчишечьей стрижки отвратительно, волосы на висках и на шее торчали в разные стороны, что не добавляло красоты девочки. Но она упорно отращивала длину.

За три года Лариса снова отрастила свою косичку. В ее голове был образ красивой женщины именно с длинными волосами, и она, как могла, создавала объем на своём крысином хвостике. Пыталась заплетать объемные косы-колоски, собирала волосы в пучок с шиньоном, завивала локонами. Вот только кудри никак не держались на тонких пушистых волосах, и через час висели сосульками, игнорируя любые лаки и муссы. Фантазийный пучок в сочетании с прилизанной макушкой и серыми волосами, создавал образ старой девы, а коса-колосок все равно была тем самым крысиным хвостиком, только с торчащими волосками.

– Лариска-крыска! – в очередной раз донеслось до девушки из-за угла школы. На этот раз среди одноклассников она расслышала голос Пети – мальчика, который ей нравился. Нет, он не кричал девушке вслед, но и не остановил ребят. И даже, как показалось Ларисе, засмеялся вместе со всеми.

Это стало последней каплей. Лариса кинулась бежать по улице, захлебываясь от рыданий. Она бежала, не разбирая дороги, и неожиданно запнувшись о камень, упала, сильно расшибив колено. Слёзы обиды и боли двойным потоком полились из глаз, и девушка рыдала так на тротуаре, пока ее не окликнул приятный женский голос.

– Солнышко, ты как так? Сильно ударилась? Давай зайдем ко мне.

Лариса невидящими глазами посмотрела на женщину, а потом туда, куда та показывала. Это была самая известная парикмахерская в их городе. Лариса вообще за всю жизнь ни разу не ходила в парикмахерскую, потому что вроде, как и не за чем с длинными-то волосами. А уж в «Бьюти-стайл», в это шикарное, и наверняка дорогое, место она даже и не думала заглядывать.

– Пойдем, чего на холодной земле сидеть. Я тебе чай налью.

Как Лариса зашла в уютное помещении, как в ее руке оказалась чашка с ароматным чаем, она не заметила. И не поняла, как уже через несколько минут рассказывала о своём несчастье. О том, что ее дразнят в школе, о том, что она уродина Лариска-крыска, о том, как над ней смеялся Петя.

Алина, мастер в салоне «Бьюти-стайл» внимательно слушала девушку, вовремя задавая ей наводящие вопросы и направляя рассказ в нужное русло. А потом сказала.

– Лара, я так понимаю, что у тебя всё-таки гены отца в плане волос. Так бывает, и что бы ты ни делала, густота волос не увеличится. А ты не думала сделать современную прическу, которая подчеркнет твои достоинства и скроет недостатки? Да, я знаю, что красота и женственность у тебя ассоциируются с длинными волосами, но разве Мерлин Монро не женственна? А Натали Портман, Одри Тоту, Элизабет Тейлор – разве они не красивы со своими короткими волосами?