С улицы раздался сигнал отцовского автомобиля.

– Пойдём, – недовольно буркнула Саша.

Они разместились на заднем сиденье. Тёма снова начал из-за чего-то возмущаться, отец ему отвечал и одновременно с этим трогался с места.

– … заедем за Лёшей, он попросил… – краем уха услышала Саша, проваливаясь в какое-то странное состояние, полусон-полузабытье. Никаких чувств, никаких эмоций. Одна только бесконечная усталость и желание полностью отключиться от реальности.

Когда отец повернул к фабрике, Саша сообразила, что ему и правда нужно что-то сделать на работе, а Лёша стал простой отговоркой. Вряд ли отец действительно решил захватить с собой старшего сына, с которым в последнее время постоянно конфликтовал.

Да и Лёша вряд ли будет рад. Ему двадцать четыре, скоро двадцать пять. Красивый, уверенный в себе молодой мужчина – высокий рост, отличное телосложение, удачная стрижка на тёмно-русых волосах, дорогая одежда. Он всегда оказывался в центре женского внимания, да и приятелей у него было полно. Что ему делать с Сашей, которая младше на целых восемь лет, и двенадцатилетним Тёмой? К тому же лето, конец рабочего дня… Наверняка у Лёши были свои, гораздо более интересные планы.

Получалось, что отец в очередной раз соврал.

Он припарковался на территории фабрики, дождался старшего сына и на целых полчаса пропал в глубине огромного тёмно-красного металлического ангара, казавшегося на фоне ярко-голубого неба ещё темнее и мрачнее, чем всегда. Все эти полчаса Тёма ныл, а Лёша, явно не горевший желанием тащиться на пляж с младшими братом и сестрой, упорно молчал. Саша тоже молчала, листая найденную в машине толстую книгу с ироничным названием «Счастливая семья. Двадцать простых шагов».

Отец вернулся за руль, бросил на Сашу и Артёма странный взгляд – неужели ему всё-таки стало стыдно? – и завёл двигатель.

– Ну, поехали, – чуть смущённо сказал он. – Тут рядом есть одно место… Пара минут…

Одно место? Рядом? Он что, везёт их на пляж в промзоне?

Горжусь тобой, папа. Ты у нас просто отец года! – подумала Саша, но ни желания, ни сил спорить у неё уже не было.

До «одного места» они добрались действительно быстро.

Саша вышла из машины первой и огляделась.

Пустой необорудованный пляж. Узкая полоска песка между остатками старой дороги и Окой, покосившийся причал, густые заросли деревьев справа и слева.

Сзади раздавались голоса.

– … где сок…

– … я больше не поеду в магазин…

– … зачем вы меня вообще сюда…

Бо. Же. Мой.

Саша взяла своё полотенце, книгу, телефон и побрела в сторону деревьев на границе пляжа. Мотор отцовской машины взревел за её спиной, но она не стала оборачиваться.

Пройдя несколько шагов, Саша поняла, что на пляже они не одни, а в тени уже кто-то лежит. Она вздохнула, бросила полотенце на песок прямо там, где остановилась – ну что ж, загорать так загорать! – сняла сарафан, легла и снова открыла «Счастливую семью».

Краем глаза она наблюдала за тем, как Лёша ожидаемо бросает младшего брата одного и уходит курить на самый конец длинного причала.

Как они оба поочерёдно купаются.

Как Лёша снова курит.

Как Тёма скучающе идёт к старшему брату по причалу, и как старые рассохшиеся доски вибрируют под его ногами.

Как Лёша зачем-то протягивает руку и сталкивает Тёму в воду.

И внезапно Саша ощутила ужасную, тошнотворную уверенность, что Тёма не выплывет.

… Свело ногу. Прости…

Спустя время, вернувшись в мыслях к тому дню, Саша поняла: именно мгновения, когда Тёма медленно – словно на замедленных кадрах из фильма ужасов – падал в воду, окончательно определили её будущее.

Тёма, подняв целый фонтан брызг, скрылся под водой.